Drenāžas dizains var ietvert atvērtus vai slēgtus kanālus, caurtekas, aiztures dīķus un citas metodes lietus ūdens kontrolei, vienlaikus aizsargājot augsni. Kā civilās inženierijas nozare drenāžas projektēšana parasti ir nepieciešama visos valsts un privātajos būvniecības projektos, lai pārvaldītu ūdens plūsmu kā aizsardzību pret plūdiem. Drenāžas dizainu var izmantot arī piemājas dārznieki, veidojot apūdeņošanas sistēmu.
Aizturēšana vai atjaunošanas baseini attiecas uz iespējamo kaitējumu zemei, īpašumam un ūdens kvalitātei. Šie baseini aiztur vētras noteci un ļauj tai lēnām iesūkties zemē, nevis plūst lejup pa straumi. Aizturēšanas baseina drenāžas projektēšanā parasti tiek izmantoti ikgadējie nokrišņu daudzuma pētījumi, lai noteiktu dīķa lielumu un ūdens daudzumu, kas tam jāsavāc. Šie baseini ne tikai palīdz kontrolēt plūdus, bet arī var novērst augsnes eroziju un nogulumu pārvietošanos, kas var piesārņot straumes un upes.
Slēgtas drenāžas sistēmas parasti parādās pilsētu teritorijās, kas ir ļoti apdzīvotas. Pazemes kanalizācijas un ūdensvadi lietus ūdeni un notekūdeņus ved uz attīrīšanas iekārtām. Drenāžas ierīces ir iebūvētas apmalēs un notekcaurulēs, lai apstrādātu vētras noteci, vienlaikus saglabājot ielas brīvas lietošanai. Dažos drenāžas projektēšanas plānos ūdens apstrādei tiek izmantotas ietvē iebūvētas restes.
Šoseju meliorācijas plānos lauku apvidos tiek meklēti veidi, kā novirzīt ūdeni no ietves, lai uzlabotu redzamību un autovadītāju drošību. Drenāžas sistēmas var tikt izbūvētas vidusdaļā vai caur zemes aizsprostiem brauktuvju malās. Šie aizsprosti veido dabisku notekcauruli, lai savāktu virszemes ūdeni, līdz tas iesūcas zemē.
Atvērtie grāvji blakus lielceļiem ir cita veida drenāžas konstrukcija, ko izmanto šoseju inženieri. Šie grāvji var novirzīt ūdeni no ceļa uz mitrājiem vai atklātiem laukiem, un tos var stabilizēt ar dažādiem materiāliem. Kanāli var būt izklāta ar veģetāciju vai cementu, un parasti tie ir vēlami nogāzēs, kur var rasties erozija.
Projektēšanas standartu mērķis ir novērst hidroplanēšanu uz lielceļiem no stāvoša ūdens baseiniem. Inženieri nosaka šļakatu daudzumu, kas var rasties lietus sezonā, un to, kā tas ietekmē vadītāja redzamību un drošību. Meliorācijas projektēšanas plānos var izmantot vidējo ātrumu dažādās šosejas daļās. Sagatavojot meliorācijas plānus, inženieri izmanto matemātiskas formulas, lai noteiktu brauktuves pakāpi.
Drenāžas projektēšanai parasti ir nepieciešami hidroloģijas pētījumi, izmantojot datormodeļus, lai novērtētu nokrišņu daudzumu. Inženieri izmanto plūsmas pētījumus, lai noteiktu ātrumu maksimālās plūsmas laikā un ūdens dziļumā. Formulas var izmantot, lai noteiktu caurules diametru vai caurtekas izmēru, lai apstrādātu gaidāmo lietus ūdeni. Dažos reģionos tiek izmantoti dažādi standarti 10, 50 un 100 gadu plūdu apstākļiem, aplūkojot vēsturiskos ierakstus.