Dzelznieki ir kvalificēti būvniecības speciālisti, kas izgatavo, uzstāda un remontē dažādas metāla konstrukcijas. Profesionāļi parasti specializējas noteikta veida dzelzs izstrādājumos, piemēram, sākotnējā izejmateriālu griešana, formēšana un izgatavošana, armatūras iestatīšana betona formās, konstrukciju montāža vai nestrukturālu vai dekoratīvu gabalu, piemēram, margu, celtniecība. Dzelznieku darbu var atrast metālapstrādes cehos, būvmateriālu vairumtirgotājos, būvniecības uzņēmumos un pašvaldībās.
Profesionālie ražotāji strādā dzelzs strādnieku darbus privātos metālapstrādes cehos un lielās ražošanas un izplatīšanas rūpnīcās. Strādnieki griež, liek, metina un gludina būvmateriālus no neapstrādātām dzelzs un citu metālu loksnēm un plātnēm. Lielas rūpnīcas, kas masveidā ražo materiālus, bieži nolīgst dzelzs strādniekus, lai veiktu ļoti specializētus uzdevumus, piemēram, mērītu un urbtu caurumus vai apstrādātu lielu daudzumu uzgriežņu un skrūvju. Profesionāļi savā darbā parasti izmanto vairākus rokas un elektroinstrumentus, tostarp šķēres, motorzāģus, lāpas un urbjus.
Lielākā daļa dzelzs strādnieku darbu tiek atrasti būvniecības uzņēmumos un privātos līgumslēdzēju uzņēmumos, kur privātpersonas montē un savieno saliekamos materiālus, lai izveidotu karkasu dažāda veida konstrukcijām. Dzelzs strādnieki parasti ievēro projektus un izmanto aprīkojumu, piemēram, celtņus un iekrāvējus, lai novietotu smagas dzelzs kolonnas uz betona pamatiem. Viņi nostiprina kolonnas ar specializētām skrūvēm un sāk būvēt pārējo karkasu, rūpīgi sametinot vai saskrūvējot detaļas kopā, veicot detalizētas darbības. Dzelzs izstrādājumi uz augstām konstrukcijām vai nelabvēlīgos laikapstākļos var būt ļoti bīstami, tāpēc darbinieki parasti valkā aizsargaprīkojumu un piestiprina sevi pie drošības līnijām, lai novērstu kritienus.
Daudzi pilsētu valdībās un būvniecības uzņēmumos nodarbināti profesionāļi veic stiegrojuma darbus. Speciālisti ieliek armatūras un citus konstrukciju metālus ceļu, tuneļu, tiltu un citu konstrukciju pamatos. Daudzi dzelzsbetona strādnieki veic kārtējos apkopes remontdarbus un esošo konstrukciju atjaunošanu, lai nodrošinātu to drošību un konstrukcijas integritāti.
Dekoratīvie dzelzs strādnieki ir augsti kvalificēti, veidojot metāla gabalus, kas nav tieši daļa no ēkas karkasa. Piemēram, pieredzējuši dzelzs strādnieki var uzbūvēt margas, durvis un rāmjus, kā arī kāpņu komplektus, kas jāuzstāda gatavā ēkā. Daži dekoratīvie dzelzs strādnieki pat specializējas māksliniecisku priekšmetu veidošanā no dzelzs, tērauda un citiem materiāliem.
Lai iegūtu lielāko daļu dzelzs strādnieku darbu, personām ir jābūt vidusskolas diplomiem un jāpabeidz klases un formālās apmācības darba vietā kā mācekļiem. Lielākajai daļai mācekļu ir nepieciešami trīs līdz četri gadi, un šajā laikā darbinieki uzzina par dažādiem instrumentiem, paņēmieniem, drošības pasākumiem un ārkārtas procedūrām, kas saistītas ar darbu, ko veic pieredzējuši dzelzs strādnieki. Personas, kuras sekmīgi pabeidz mācekļa praksi, kļūst kvalificētas, lai saņemtu ceļojuma strādnieka sertifikātu un sāktu pieteikties dažādiem dzelzs strādnieku darbiem.