Lielākā daļa ergoterapijas bakalaura programmu ir piecu gadu programmas, kas tieši noved pie maģistra grāda iegūšanas. Uzņemšanai universitātē priekšnoteikumi parasti ir vienādi, ieskaitot noteiktas vidusskolas klases un minimālo vidējo atzīmi. Ergoterapijas maģistra grāda iegūšanai nepieciešams bakalaura grāds. Profesionālie priekšnosacījumi, lai praktizētu ergoterapiju, parasti ietver akreditētas programmas absolvēšanu, pieteikšanās procesa izpildi, rakstura novērtējuma nokārtošanu un eksāmena nokārtošanu.
Parasti bakalaura grāds ergoterapijā nav galīgais grāds, un ir sagaidāms, ka studenti turpinās iegūt maģistra grādu, lai pabeigtu studijas. Studentiem ir jāpaziņo par savu nodomu pabeigt darba terapijas programmu līdz jaunākā gada koledžas gadam, lai tie būtu tiesīgi. Konkursa programmās var būt ļoti grūti izpildīt visas ergoterapeita prasības. Deklarācijā parasti ietilpst pieteikums, CV, atšifrējumi un eseja par nākotnes mērķiem, ko uzņemšanas padome var pieņemt vai noraidīt.
Ergoterapeita priekšnoteikumi absolventu līmenī ir vēl stingrāki. Papildus vidusskolas diploma vai līdzvērtīga dokumenta iesniegšanai bieži ir nepieciešami standartizēti pārbaudes darbu rezultāti, skolotāju, mentoru vai darba devēju atsauksmes, bakalaura grāda pierādījums un personīga izziņa. 2011. gadā lielākajā daļā maģistrantūras programmu tiks pieņemti tikai tie studenti, kuru vidējais vērtējums bakalaura programmā ir 3.0 vai augstāks, kā arī minimālais punktu skaits standartizētajos testos. Faktiskās prasības dažādās skolās atšķiras, taču kopumā priekšnosacījumi absolventu ergoterapijas programmām ir stingrāki nekā pamatstudiju programmām.
Gandrīz visās programmās daļa no ergoterapeita priekšnoteikumiem ir lauka darbi un prakses. Šī praktiskā pieredze ļauj studentiem praktizēt ergoterapijas koncepcijas faktiskajiem klientiem. Parasti ir vismaz divas prakses, kuru ilgums ir no sešām nedēļām līdz sešiem mēnešiem, un abas tiek pabeigtas licencēta ergoterapeita uzraudzībā.
Ir arī priekšnoteikumi profesionālam ergoterapeitam. Pirmā ir akreditētas ergoterapijas programmas pabeigšana. Nav nepieciešamas īpašas atzīmes, taču lielākā daļa absolventu programmu neļaus studentiem absolvēt, ja viņu vidējais rādītājs nokrītas zem mīnusa B. Tālāk studentiem jāiesniedz pieteikums licencēšanas eksāmena kārtošanai. Daļa no pieteikuma bieži vien ir rakstura novērtējums vai ētikas pārbaude, kas var ietvert anketu, kā arī iepriekšējās darbības pārbaudi, lai pārliecinātos, ka pieteikuma iesniedzējs nav notiesāts par smagiem noziegumiem.
Kad pieteikšanās un rakstura izvērtēšana ir pabeigta, studentiem ir atļauts kārtot eksāmenu, kas ir pēdējais no profesionālā ergoterapeita priekšnoteikumiem. Ja viņi iztur, viņi kļūst par licencētiem ergoterapeitiem. Šobrīd viņi var brīvi pieteikties darbam ergoterapijā, bet parasti tikai viņu licencē norādītajā reģionā.