Kopumā hidrogrāfiskie mērnieki ir speciālisti ar jūras vidi saistītu datu vākšanā un analīzē. Atbilstoši lielajam uzņēmumu skaitam, kuros jūrniecības zināšanām var būt liela nozīme, ir daudz dažādu hidrogrāfisko mērnieku darbu. Hidrogrāfijas mērnieki var būt iesaistīti tādos uzdevumos kā piemērotu vietu meklēšana atklātā jūrā esošo naftas ieguves platformu vai doku būvniecībai, karšu veidošana, tehniskā palīdzība vai bagarēšana.
Hidrogrāfiskā mērnieka pamatfunkcija ir izmērīt un kartēt ūdenstilpes stāvu, analizējot to uzbūvi un morfoloģiju. Hidrogrāfijas mērnieki parasti ir apmācīti zinātnieki, kas pārzina vides jautājumus. Var apsekot visu veidu jūras vidi, tostarp upju gultnes, ezeru gultnes, jūras gultnes, iekšējos ūdeņus, upes, ostas un okeānus.
Hidrogrāfiskā mērnieka darbus var iedalīt divās daļās: datu vākšana un datu analīze. Tas ir diezgan normāli, ja akreditēts hidrogrāfiskais mērnieks rūpīgi pārzina abus darba aspektus. Tā kā hidrogrāfisko mērnieku darbi var notikt daudzās dažādās vidēs, hidrogrāfiskie mērnieki parasti specializējas konkrētu ūdens gultņu izpētē vai precīzu uzdevumu veikšanā.
Specializācija var būt svarīga arī darbā izmantoto dažādu tehnoloģiju veidu dēļ. Šī tehnoloģija varētu ietvert eholotes, hidrolokatorus un specializētu programmatūru, kas visas tiek izmantotas informācijas vākšanai un apstrādei. Pēc tam šos datus var izmantot, lai izveidotu tādas lietas kā jūras kartes un kartes, vai izmantotu jūras navigācijā, nodrošinot burukuģus ar vērtīgu informāciju par drošākajiem un efektīvākajiem pārvietošanās maršrutiem atklātā jūrā.
Citos hidrogrāfiskos mērnieku darbos var būt nepieciešamas zināšanas par dziļūdens zemūdens transportlīdzekļu darbību, ko izmanto, lai savāktu informāciju no okeāna dibena. Šos transportlīdzekļus var vadīt no tālvadības vai vadīt hidrogrāfijas inspektors. Šajās ekspedīcijās savākto informāciju savukārt var izmantot dažādi speciālisti, piemēram, okeanogrāfi.
Gāzes un derīgo izrakteņu izpētes uzņēmumi bieži izmanto hidrogrāfijas mērniekus, lai palīdzētu īstenot savus projektus. Hidrogrāfijas mērnieku var nolīgt, lai izpētītu un atklātu apgabalus, kuros ir gāze vai minerāli. Tie var būt arī svarīga plānošanas procesa sastāvdaļa, drošā un efektīvā veidā uzstādot naftas takelāžas iekārtas.
Daži hidrogrāfiskie mērnieki strādā tikai krastā. Viņiem var būt dažādi uzdevumi, piemēram, palīdzības sniegšana hidrogrāfiskajiem mērniekiem, kuri strādā ārzonā, sniedzot viņiem nenovērtējamus tehniskos padomus un problēmu risināšanas stratēģijas. Sauszemes hidrogrāfijas mērnieki var strādāt arī akadēmiskā vidē, izglītojot studentus par šo jomu.