Intravenozi pilieni palīdz medicīnas speciālistiem pacienta ķermenī piegādāt medikamentus un citus svarīgus šķidrumus. Ierīces parasti ievieto vēnās, tāpēc nosaukums ir intravenoza terapija vai IV terapija. Intravenozajiem pilieniem ir divas galvenās šķirnes: centrālās un perifērās. IV pilienu izplatīšanas metodes ir infūzijas sūkņi, adatas un katetri.
IV pilienu līniju vispārīgā klasifikācija sastāv no centrālajām IV līnijām vai perifērajām IV līnijām. Pirmais veids intravenozus šķidrumus injicē lielās vēnās, piemēram, tajās, kas atrodas krūtīs vai kuņģī, savukārt perifērās līnijas tiek iespiestas mazākās artērijās, piemēram, tajās, kas atrodas gar ādas virsmu. Galvenās līnijas parasti izmanto, ja vielām ātri jāsasniedz sirds, ja jāievada vairākas vielas vai ja vielas tiek uzskatītas par pārāk skarbām nelielām vēnām. No otras puses, perifērās līnijas parasti ir vieglāk īstenojamas, un tām ir mazāks infekcijas vai asiņošanas risks.
Arī intravenozo pilienu un vēnu savienojumu veidi atšķiras. Hipodermiskās adatas ir viens izplatīts objektu veids, kas palīdz izveidot intravenozas pilienus. Šīs adatas ir garas, šauras un dobas, un tās parasti tiek ievietotas rokā. Tie var būt savienoti ar šļirci, kas satur faktisko intravenozo šķīdumu. Adatas var pievienot arī caurulēm, kuras savukārt savienojas ar IV pilināšanas iekārtu.
IV pilienu caurules parasti sauc par katetriem. Tās var būt piestiprinātas pie galvenās vēnas un iet caur ķermeni, līdz sasniedz vienu no primārajām sirds vēnām. Turpretim, kad pilinātājs ir savienots ar Hickman līniju, katetrs atrodas tieši zem ādas. Viens no slimnīcās bieži izmantotajiem veidiem ir perifērā kanula, kurā saliekams plastmasas katetrs ir piestiprināts pie metāla gabala, kas tiek izmests pēc caurules ievietošanas.
Ārsti dažkārt var arī ievietot miniatūru zāļu uzglabāšanas sistēmu ādā. Šī mazā sistēma savienojas ar intravenozo līniju. Pēc tam zāles caur adatu tiek iesūknētas sistēmā.
Tomēr lielākajai daļai pilienu kā šķidruma uzglabāšanas ierīces tiek izmantoti ārējie infūzijas sūkņi. Šie sanitārie trauki, parasti maisiņi, izdala šķidrumu atsevišķos pilienos. Tajos ir arī caurules un skavas, lai regulētu plūsmu. Dažos gadījumos ierīce, ko sauc par ātro infūziju, riņķo un izspiež konteineru, lai palielinātu IV vielas plūsmas ātrumu. Tomēr dažos apstākļos ir nepieciešams, lai intravenozas pilienveida zāles ievadītu tikai noteiktos laika intervālos. Sistēmas, kurās izmanto šo ievadīšanas veidu, ir pazīstamas kā intermitējošas infūzijas IV pilienveida infūzijas.