Kanoe airi parasti tiek iedalīti četrās kategorijās: baltūdens airi, ezera airi, atpūtas airi un augstas veiktspējas airi. Izvēle starp šiem kanoe airiem sākas ar to, ka kanoe airētājs nosaka, ar kādu kanoe airēšanas veidu viņš vai viņa nodarbosies visbiežāk. Dažiem kanoe airētājiem var noderēt vairāk nekā viena veida airi, lai gan lielākā daļa cilvēku būs piemēroti tikai vienai no četrām kategorijām. Iesācēji un cilvēki, kuri izmantos kanoe laivu tikai īsiem izbraucieniem pa ezeru, parasti vēlēsies atpūtas airi. Savukārt sacīkšu braucējiem būs nepieciešams viegls airis, kas īpaši pielāgots ātrumam.
Atpūtas kanoe airus var izgatavot no dažādiem materiāliem, no kuriem visizplatītākie ir plastmasa, alumīnijs un zemākā gala koka. Šie kanoe airi ir izstrādāti tā, lai tie būtu funkcionāli, bet lēti, un tie ir izstrādāti, lai novērstu nepieredzējušu airētāju ļaunprātīgu izmantošanu. Airi būs ērti un kopumā viegli, taču ne tuvu tik viegliem kā īpašiem mērķiem paredzētie airi ar augstāku veiktspēju. Kanoe airētāji, kuri savas laivas izmanto reti vai īpaši īsiem izbraucieniem, iespējams, vēlēsies izvēlēties šāda veida airus.
Whitewater kanoe airi, iespējams, ir visspecifiskākie no visiem airiem. Tie parasti ir īsi un viegli, un tie var būt nedaudz uzvilkti uz aira daļas, lai kanoe airētājs varētu uzņemt vairāk ūdens. Aira rokturis parasti ir T veida, mazāk komforta nodrošināšanai un vairāk drošai satvērienam nodevīgas ūdens navigācijas laikā. Kanoe airi būs pietiekami viegli un izturīgi, lai izturētu triecienus ar akmeņiem upes gultnē.
Cits airu veids, kura dizains ir ļoti specializēts, ir augstas veiktspējas sacīkšu airis. Šie kanoe airi ir izstrādāti tā, lai tie būtu īpaši viegli, tāpēc kanoe airētājiem nav jāuztraucas par to, ka aira svars palēninās viņu sitienus. Šie airi ir īpaši izstrādāti ātrumam, un tie parasti ir izgatavoti no sintētiskiem materiāliem, piemēram, oglekļa šķiedras un kevlara.
Lielam kanoe airētāju kontingentam būs nepieciešami ezera airi. Šīs ērtās un salīdzinoši vieglās lāpstiņas ir lieliski piemērotas dažādām ekskursijām. Rokturis parasti ir veidots ar maigām līnijām, lai nodrošinātu komfortu, un airis, visticamāk, būs izgatavots no augstas klases koka, kas ir viegls un izturīgs pret bojājumiem.