Kriminālizmeklētājs ir profesionālis, kas piedalās noziegumu izpētē un analīzē, lai notvertu noziedzniekus un novērstu turpmākus noziegumus. Ir daudz dažādu kriminālizmeklētāju darbu veidu, kas ļauj gan privāti strādājošiem, gan valsts tiesībaizsardzības izmeklētājiem pielāgot savu karjeru savai personīgajai izglītībai. Kriminālizmeklētāju darbi var būt visās krimināltiesību sistēmas jomās, sākot no laboratorijas analīzes līdz eksperta liecinieka liecināšanai.
Izglītība var noteikt, kāda veida kriminālizmeklētāja darbu veikšanai profesionālis ir piemērots. Tie, kuriem ir bioloģijas ķīmijas pieredze, var tikt piesaistīti darbiem, kuros viņiem ir zinātniski jāanalizē pierādījumi. Šis darbs var palīdzēt noteikt DNS klātbūtni vai tādu vielu ķīmisko sastāvu kā narkotikas vai sprāgstvielas. Darbs par analītiķi var neizklausīties tik krāšņi kā noziedznieku vajāšana pa mēness apspīdētām ielām, taču tas ir būtisks solis, kas palīdz neapstrādātus pierādījumus pārvērst krimināllietā. Kriminālizmeklētāju darbi, kas koncentrējas uz laboratorijas vai tiesu medicīnas analīzi, var būt pieejami tiesībaizsardzības aģentūrās vai privātos uzņēmumos.
Privātos kriminālizmeklētājus var saukt arī par privātdetektīviem vai privātām acīm, un viņiem ir priekšrocība izvēlēties savus klientus un lietas. Daudzi piedāvā tādus pakalpojumus kā iepriekšējās darbības pārbaudes, novērošana un pazudušo personu meklēšana. Lai gan privāto kriminālizmeklētāju darbam var nebūt nepieciešama izglītība, daudzos reģionos ir noteiktas īpašas licencēšanas prasības, tostarp rakstiski pārbaudījumi. Privātie izmeklētāji bieži vien ir pensionēti tiesībaizsardzības darbinieki, un daudzi cieši sadarbojas ar tiesībaizsardzības iestādēm, lai veiktu novērošanu un dzēlienus.
Nozieguma vietas izmeklētājs apmeklē vietas, kur tiek uzskatīts, ka notikuši noziegumi, un meklē svarīgu informāciju, kas varētu sniegt pierādījumus. Šiem profesionāļiem bieži ir pieredze krimināltiesību jomā, un viņiem ir jābūt dedzīgai analīzes izjūtai, lai meklētu svarīgas detaļas un ignorētu niecīgas. Nozieguma vietas izmeklētāju darbam arī ir nepieciešams, lai profesionālis ievērotu visas nepieciešamās juridiskās vadlīnijas, kas attiecas uz pierādījumu apstrādi un pārbaudi. Ja pierādījumi ir piesārņoti, iegūti nelikumīgi vai nepareizi apstrādāti, tiesa var tos izslēgt kā nepieņemamus, kā rezultātā svarīgas lietas tiek izbeigtas.
Gan privātie izmeklētāji, gan ar tiesībaizsardzības iestādēm saistītie izmeklētāji var uzņemties papildu darbu kā ekspertu liecinieki. Tas ļauj viņiem darboties kā apmaksātiem konsultantiem, kurus piesaistījuši juristi, lai sniegtu profesionālu viedokli vai sniegtu liecības, pamatojoties uz neatkarīgu nozieguma vietas datu analīzi. Lieciniekiem ekspertiem ir jābūt ar ilgu pieredzi un izcilu reputāciju, lai viņu viedoklis tiesā tiktu ņemts vērā.