Visā pasaulē ir spēkā simtiem tūkstošu licencēšanas likumu, taču lielākā daļa ietilpst vienā no trim kategorijām: likumi, kas licencē cilvēkus, likumi par produktu licencēšanu un likumi, kas licencē izplatīšanu. Valdības izmanto licencēšanas likumus, lai kontrolētu noteiktus tirgus spēkus un kā līdzekli iespēju izlīdzināšanai. Licencēšanas likumi reglamentē cilvēku veidus, kuri var darboties noteiktās profesijās, nosaka, kā var izmantot noteiktus produktus, un nosaka noteikumus par veidu, kādā var nodot vai izmantot noteiktas nemateriālās tiesības.
Licencēšanas likums ir valsts tiesību akta aspekts, taču parasti tā nav patstāvīga tiesību nozare. Lielāko daļu laika licencēšana ietilpst jurisdikcijas līgumtiesību, darba tiesību vai intelektuālā īpašuma tiesību jomā. Licencēšana skar ļoti daudzas jomas, un tā ir dažādos formātos.
Jebkurš licencēšanas eksāmens vai prasība ir licencēšanas likuma rezultāts. Daži no pazīstamākajiem licencēšanas likumiem ir tie, kas attiecas uz automašīnas vadīšanu. Lielākajai daļai valstu un dažās valstīs atsevišķi štati vai provincēs ir īpaši likumi, kas nosaka, kurš ir un kurš nav tiesīgs saņemt autovadītāja apliecību. Līdzīgi likumi regulē to, kas drīkst strādāt noteiktās profesijās, jo īpaši ārsti un veselības aprūpes darbinieki, skolotāji, farmaceiti un juristi.
Dažos gadījumos produktus var arī licencēt. Licencēšanas likumi attiecībā uz produktiem regulē tādas lietas kā, kas var pārdot noteiktus produktus, kā var identificēt zīmolus un kas var kontrolēt preču vai pakalpojumu izplatīšanu. Lielāko daļu laika šāda veida tiesību akti ir izstrādāti ar diviem mērķiem, lai palīdzētu produktu īpašniekiem aizsargāt preču patieso vērtību neatkarīgi no tā, ko viņi pārdod vai izplata, un līdz minimumam samazināt patērētāju apmulsumu tirgū.
Preču zīmju licencēšanas likumi darbojas šādā veidā. Saskaņā ar preču zīmju shēmām lielākajā daļā valstu tikai noteiktiem cilvēkiem ir tiesības uz preču zīmju aizsardzību. Preču zīme aizliedz citām personām izmantot mulsinoši līdzīgu nosaukumu, attēlu vai logotipu, lai pārdotu līdzīgu produktu, taču tā arī pieprasa īpašniekam veikt pasākumus, lai aktīvi aizsargātu preču zīmi un izvairītos no pārkāpumiem.
Vēl viens izplatīts licencēšanas noteikumu kopums attiecas uz autortiesībām. Autortiesības nosaka, kā drukātos vai publicētos darbus var koplietot un izplatīt. Šāda veida licencēšanas likumi nosaka, kā autortiesības var piešķirt vai uz laiku pagarināt noteiktai pieļaujamai kopēšanai. Piemēram, filmas veidotājam, kurš pielāgo romānu ekrānam, pirms turpināt darbu, parasti ir jābūt autortiesību licencei uz grāmatas saturu, lai izvairītos no tiesvedības par pārkāpumu.
Mūzikas licencēšanas likumi un programmatūras licencēšanas likumi darbojas līdzīgi. Jo īpaši kopš interneta parādīšanās mūzika un programmatūra bieži tiek kopēta un izplatīta bez atļaujas. Licencēšanas likumi šajās jomās nosaka likumīgas kopēšanas un izplatīšanas noteikumus un nosaka sodus par pārkāpumiem.