Zinātnieki ir identificējuši atšķirīgus posmus, ko jūsu prāts un ķermenis pārdzīvo miega laikā. Pieci miega posmi ir aizmigšana, viegls miegs, divi saistīti dziļa miega posmi un ātra acu kustība jeb REM, sapņojot. Ja šie periodi ir neparasti, iespējams, miega apnojas, narkolepsijas vai somnambulisma dēļ, jūs varat būt noguris, aizmāršīgs vai spējat skaidrāk atcerēties savus sapņus.
Smadzeņu aktivitāte, kas iegūta viļņu veidā, ko mēra ar elektroencefalogrammu vai EEG skenēšanu, identificē miega posmus. Citi noteicošie faktori ir elpošanas ātrums, sirdsdarbība, muskuļu aktivitāte, tas, cik viegli jūs varat tikt pamodināts, un acu ripināšana vai REM. Tie tiek salīdzināti ar jūsu nomoda aktivitāti, kad izstarot beta viļņus ar augstu frekvenci un zemu amplitūdu vai intensitāti.
Pirmie divi miega posmi ir salīdzinoši vieglas kvalitātes, ko sauc par pārejas periodiem. I posmā jūs atslābināt muskuļus, dziļi un lēni elpojat, lēnām ritiniet acis un bieži kustiniet ekstremitātes 5–10 minūtes. Jūs varat piedzīvot hipnagoģiskas parādības, kurās jūs raustaties, it kā krītot, vai redzat mainīgus attēlus. Smadzeņu darbībai ir beta un teta viļņu sajaukums ar nedaudz lielāku intensitāti. II posms ilgst 10–20 minūtes, palielinoties teta viļņiem, kas ir sinhronāki, kas nozīmē konsekventu.
III un IV stadijā, kas ilgst 15-30 minūtes, gandrīz visi muskuļi ir paralizēti. Jūsu ķermenis atjaunojas, dziedinot bojātos audus. Jūsu smadzenes pārsvarā izstaro delta viļņus ar zemu frekvenci un augstu amplitūdu. III posmā ir mazāk nekā 50% delta viļņu, savukārt IV posmā ir vairāk nekā 50%, bet citādi tie ir vienādi. Mēs jūtamies labi atpūtušies pēc delta miega, un šajā periodā mūs ir grūti pamodināt.
Visbeidzot, un pats interesantākais, nāk V posma REM miegs. Lai gan mēs paliekam paralizēti, pēkšņi mūsu smadzenes uzvedas tā, it kā mēs būtu nomodā, ar neparedzamiem dissinhroniem beta viļņiem. Šis posms, kas veido 20–30% no kopējā miega laika, ļauj mums sapņot. Mūsu acis šauj un līkumo savās dobēs, it kā mūsu sapņi notiktu reālajā dzīvē.
Veselas personas nakts sākumā vienmērīgi pāriet no I stadijas uz V stadiju. Tad mēs atgriežamies no REM uz II, III, IV posmu, atpakaļ uz REM, 90 minūšu ciklos, kas ilgst visu atlikušo nakti. Zinātnieki joprojām īsti nesaprot, kāpēc mēs sapņojam, bet cilvēkiem, kas atturas no sapņiem, rodas uzvedības un garīgas problēmas, tāpēc tā noteikti ir kritiska uzvedība.