Myasthenia gravis ir slimība, kurā imūnsistēma darbojas pret ķermeni, izraisot muskuļu darbības traucējumus. Rodas muskuļu vājums, un parasti vispirms tiek skarti acu muskuļi, izraisot ptozi jeb plakstiņu noslīdēšanu un redzes dubultošanos jeb diplopiju. Myasthenia gravis simptomi var izplatīties, aptverot sejas, mutes un rīkles muskuļus, izraisot runas grūtības vai dizartriju un apgrūtinātu rīšanu vai disfāgiju. Visbeidzot, var tikt ietekmēti ekstremitāšu un krūškurvja muskuļi, un, ja slimība ir smaga, elpošanas muskuļu vājums var apgrūtināt elpošanu. To sauc par miastēnisku krīzi, un var būt nepieciešama mākslīgā ventilācija.
Parasti smadzenes sūta signālus gar nerviem, lai muskuļi sarautos. Starp nerva galu un muskuļu, ko tas piegādā, ir neliela atstarpe, un ķīmiskā viela, kas pazīstama kā acetilholīns, pārvietojas pa spraugu un piesaistās īpašiem muskuļu receptoriem, izraisot kontrakciju. Ja cilvēkam ir myasthenia gravis, organisms ražo antivielas, kas bojā vai bloķē muskuļu receptorus, neļaujot tiem pievienoties acetilholīnam. Tas apgrūtina muskuļu kontrakciju, un rezultātā cilvēkam rodas myasthenia gravis simptomi, kas rodas muskuļu vājuma dēļ.
Acu myasthenia gravis simptomus, kas saistīti ar acu muskuļu vājumu, saskaras aptuveni 90 procenti cilvēku ar šo slimību. Dažos gadījumos miastēnijas pazīmes un simptomi skars tikai acis, izraisot plakstiņu nokarāšanos un redzes dubultošanos, taču lielākajai daļai cilvēku slimība progresē aptuveni trīs gadu laikā un kļūst ģeneralizēta, un visā ķermenī rodas muskuļu vājums. Sejas, mutes un rīkles iesaistīšana var izraisīt sejas izteiksmes zudumu un var izmainīt balsi, padarot to klusāku vai nāsīgāku.
Grūtības ar košļājamo un rīšanu var izraisīt aizrīšanos vai ēdiena atgrūšanu, un kakla vājums var izraisīt galvas slīdēšanu. Vāji kāju muskuļi var ietekmēt staigāšanu, izraisot staigāšanu, un var būt grūti izmantot rokas. Kad myasthenia gravis ietekmē elpošanas muskuļus, var rasties klepus un krūškurvja infekcijas.
Myasthenia gravis simptomiem ir tendence palielināties līdz ar aktivitāti, kad muskuļi tiek izmantoti atkārtoti. Parasti tas nozīmē, ka muskuļu vājums ir lielāks dienas beigās vai tūlīt pēc treniņa. Atpūta uzlabo myasthenia gravis simptomus. Simptomu smagums cilvēkiem ir ļoti atšķirīgs, taču slimība progresē pirmajos gados.
Lai ārstētu slimību, var lietot zāles, kas palielina acetilholīna daudzumu vai nomāc imūnsistēmu. Dažreiz aizkrūts dziedzeris, dziedzeris, kas ražo antivielas, kas izraisa slimību, tiek noņemts ķirurģiski. Myasthenia gravis ārstēšana parasti ir veiksmīga, un cilvēki parasti turpina dzīvot normālu dzīvi.