Organiskie šķīdinātāji nav līdzīgi organiskiem augļiem vai dārzeņiem, kuriem nepieciešama stingra pesticīdu vai indu uzraudzība. Drīzāk tie ir jebkurš šķīdinātājs vai šķidrums, kas izšķīst pats vai kādā citā vielā, kas satur oglekli. Organisko šķīdinātāju rūpnieciskās izmantošanas iespējas ir dažādas, tostarp virknē produktu, sākot no tīrīšanas šķīdumiem līdz krāsu atšķaidītājiem, līmēm un insekticīdiem. Videi bīstamos organiskos šķīdinātājus — šķīdinātājus, kas pazīstami kā gaistošie organiskie savienojumi (GOS) — parasti izmanto saskaņā ar stingriem likumiem, lai nodrošinātu, ka uzņēmumi tos neizmanto pārmērīgi, taču likumi dažādos reģionos atšķiras.
Tīrīšanas rūpniecībā un nozarēs, kuru procesu rezultātā uzkrājas netīrumi vai nogulsnes, tiek izmantoti organiskie šķīdinātāji, kas izšķīdina šo uzkrāšanos, lai nodrošinātu detaļu darbību vai palīdzētu tīrīt māju vai citu ēku. Daži no tīrīšanas rūpniecībā izmantotajiem šķīdinātājiem ir acetons, n-heksāns, tetrahloretilēns un perhloretilēns. Šķīdinātāja izmantošana rūpniecībā ir acīmredzama, jo šķīdinātājus ražo, lai izšķīdinātu materiālus vai izšķīdinātu materiālos, un tīrīšana spēlē šķīdinātāja dabisko funkciju.
Līmju rūpniecībā organiskie šķīdinātāji darbojas kā nesējšķidrumi, kas palīdz šķīdinātājam palikt šķidram līdz lietošanai. Parastie šķīdinātāji šajā nozarē ir metiletilketons, trihloretāns un ksilols. Neizmantojot šos šķīdinātājus, līmvielas izžūtu, pirms tās varētu izmantot.
Izsmidzināmie un šķidrie insekticīdi izmanto šķīdinātājus, lai pārnēsātu indi no tvertnes uz vietu, kas ir inficēta ar kukaiņiem. Organiskie šķīdinātāji šajā nozarē tiek izmantoti, lai nodrošinātu, ka indes paliek kā vientuļš šķidrums, kā arī palīdz izvadīt insekticīdu no tvertnes. Gan hlororganiskais, gan organofosfāts ir šajā lietojumā izmantotie šķīdinātāji.
Krāsu rūpniecība izmanto organiskos šķīdinātājus vairākiem lietojumiem. Krāsu atšķaidītāji, kas atvieglo darbu ar biezām krāsām, izmanto toluolu. Benzīns ir populārs šķīdinātājs, ko izmanto krāsu noņēmējos. Lai izveidotu pašu krāsu, ir jāizmanto arī šķīdinātāji, piemēram, oglekļa disulfīds, ksilols un toluols.
Lai gan organiskie šķīdinātāji ir populāri dažādiem rūpnieciskiem lietojumiem, gandrīz visi šie šķīdinātāji ir GOS, kas nozīmē, ka tie ir kaitīgi cilvēkiem, dzīvniekiem, augiem un videi. Tas nozīmē, ka lielākajā daļā reģionu ir likumi, kas nosaka GOS juridisko līmeni, un, ja uzņēmums neatbilst šim līmenim, ir vadlīnijas, kā pareizi samazināt gaistošus komponentus. Cilvēkiem, kas strādā blakus GOS un lielākajai daļai citu šķīdinātāju, ir jāvalkā aizsarglīdzekļi, lai ierobežotu gaistošo šķīdinātāju iedarbību un nodrošinātu, ka netiek ietekmētas viņu plaušas, sirds un citi orgāni.