Ir daži pagaidu matu krāsošanas veidi, kas atšķiras atkarībā no to uzklāšanas veida un laika, kas nepieciešams, lai tos pilnībā izmazgātu no matiem. Pagaidu krāsvielu veidi, kas ilgst visīsāko laiku, tiek uzklāti ar aerosolu, pastu vai želeju. Šie krāsošanas līdzekļi vienkārši pārklāj matu folikulus ar krāsainu vielu, ko parasti var pilnībā izskalot no matiem tikai ar vienu šampūnu. Tā vietā, lai piesātinātu matus ar krāsu kā ar puspermanentajiem matu krāsošanas līdzekļiem, šie produkti ir pilnīgi virspusēji attiecībā uz veidu, kādā tie maina matu krāsu.
Šāda veida ļoti īslaicīga matu krāsa parasti tiek izmantota gadījumam vai kostīmam. Faktiski daudzi veikali un uzņēmumi, kas piegādā pircējus ar tērpiem un kostīmu aksesuāriem, piedāvā arī krāsainu matu laku līnijas, kas ietver duci vai vairāk krāsu. Piemēram, zaļo matu laku var izmantot personai, kas ģērbjas kā jūras briesmonis. Baltu matu krāsošanu var izmantot personai, kas ģērbjas kā spoks. Dažreiz šī pagaidu krāsas izsmidzināmā versija tiek izmantota arī modes nolūkos, un to var izmantot kā apģērba daļu.
Atšķirībā no pastāvīgās matu krāsas, pagaidu matu krāsa neizmanto ķīmisku reakciju, lai noņemtu matu krāsu vai neatgriezeniski notraipītu vai ietonētu matus. Pagaidu matu krāsa var ietvert arī tādus produktus kā daļēji pastāvīga matu krāsošana, daļēji pastāvīga matu krāsošana un matu glazūras. Šie produkti ir visi matu krāsošanas produkti, kas uz noteiktu laiku maina matu krāsu, bet ir paredzēti, lai galu galā izskalotu, lai atgrieztos dabiskā matu krāsa. Katrs produkts ir nedaudz atšķirīgs, taču ierasts, ka produkta etiķetē ir norādīts aptuveni, cik šampūnu nepieciešams, lai pilnībā noņemtu krāsu no matiem.
Daži cilvēki dod priekšroku pagaidu krāsošanai, nevis pastāvīgai matu krāsošanai, jo tā rada mazāku kaitējumu matiem. Tā kā pastāvīgajā matu krāsā tiek izmantota ķīmiska reakcija, kas neatgriezeniski maina matu krāsu un dažos gadījumos arī tekstūru, parasti tā arī bojā matus. Savukārt īslaicīga matu krāsošana daudz retāk bojā matus. Tomēr pastāvīgas matu krāsas rezultāti bieži vien ir košāki un konsekventāki.