Amerikas Savienoto Valstu koledžas un universitātes piedāvā četru dažādu veidu paleontoloģijas programmas studentiem, kas vēlas studēt fosilijas un Zemes vēsturi: bioloģijas zinātnes programmas ar galveno koncentrāciju paleontoloģijā, ģeoloģijas zinātnes programmas ar uzsvaru uz paleontoloģiju, vides un augu bioloģijas programmas. ar koncentrāciju paleontoloģijā un antropoloģijas programmās ar paleontoloģijas koncentrāciju. Apvienotajā Karalistē, Austrālijā un citur pasaulē piedāvājums galvenokārt ir ierobežots ar zemes zinātnes programmām vai ģeoloģijas programmām, kas ir vienīgais ceļš uz paleontoloģijas grādu. Paleontoloģija parasti netiek piedāvāta kā galvenais grāds un pati par sevi nekur pasaulē, bet gan kā virziens vai neliela uzmanība citā studiju nozarē. Šīs hibrīdās paleozinātnes programmas, kas tiek piedāvātas gan bakalaura, gan maģistrantūras līmenī, māca studentiem prasmes atklāt, analizēt un klasificēt apraktas relikvijas un pagātnes laikmetu ierakstus, izmantojot dažādas zinātnes.
Bioloģijas zinātņu bakalaura un absolventu paleontoloģijas programmas studentiem māca par fosilijām, kas saglabājušās dažādu mugurkaulnieku un bezmugurkaulnieku sugu ķermeņos vai dzīvotnēs. Studenti pēta senās ūdens un jūras dzīves paradumus, pārbaudot, kā šie dzīvnieki varēja izmantot atrastās relikvijas, lai mijiedarbotos ar savām ekosistēmām. Tiek pētīti arī izmirušie un senie zīdītāji un kukaiņi.
Ģeoloģijas zinātnes nodaļas un zemes zinātnes nodaļas, kas piedāvā paleontoloģijas programmas, pārbauda nogulumos un akmeņos paslēpto fosilo ierakstu veidus. Studenti uzzina par dažādiem augsnes veidiem, kas pastāvēja iepriekšējos laikmetos, un to, kā klimata pārmaiņas ietekmēja augsni. Lielākā daļa akadēmisko stundu tiek veltītas kursiem par tādām tēmām kā hidroloģija, vides izmaiņas un karbonātu evolūcija.
Vides un augu bioloģijas nodaļu piedāvātās paleontoloģijas programmas ir vērstas uz paleobotāniku, kas ir seno augu, augu fosiliju un seno pelējumu un sēņu izpēte. Studenti apgūst planētu uzbūvi un reproduktīvo dabu, kā arī dažādu augu sugu evolūciju. Tiek pētīta arī ogļu atradņu, klimata un sauszemes izmaiņu ietekme uz veģetāciju. Uz antropoloģiju balstītas paleontoloģijas programmas, ko sauc arī par paleoantropoloģiju, sniedz studentiem sagatavošanos seno primātu un cilvēku evolūcijas pētīšanai.
Neatkarīgi no specialitātes visi studenti paleontoloģijas trasē apgūst paleontoloģijas pētījumu pamatus, tostarp to, kā izmantot attēlveidošanas ierīces, piemēram, lāzerskenerus, digitālos mikroskopus un fluorescējošos mikroskopus, lai izveidotu aprakto fosiliju kontūras. Studenti arī mācās apstrādāt ar šiem instrumentiem radītās fotogrāfijas. Paleontoloģijas studenti daļu studiju laika pavada laboratorijās, mācoties pareizi sagatavot fosilijas, izmantojot liešanas iekārtas, veidnes un ekstrakcijas metodes. Padziļināti studenti, piemēram, absolventi, var piedalīties arī pētniecības projektos, kas viņus aizved uz faktisko paleontoloģisko izrakumu vietu, lai strādātu ar profesionāliem paleontologiem.