Paliatīvās aprūpes māsa ir veselības aprūpes speciālists, kas sniedz ārstēšanu un konsultācijas pacientiem, kuri mirst no neārstējamām slimībām. Medmāsas strādā ar ārstiem un citiem medicīnas speciālistiem, lai diagnosticētu, ārstētu un aprūpētu personas ar progresējošiem terminālajiem stāvokļiem. Viņi palīdz pacientiem un viņu ģimenes locekļiem tikt galā ar ļoti sarežģītiem apstākļiem, sniedzot informāciju, konsultācijas un atbalstu. Pieredzējusi paliatīvās aprūpes medmāsa var arī veikt pētījumus par terminālām slimībām un uzlabotas aprūpes praksi, izstrādāt jaunu politiku attiecībā uz pacientu aprūpi, veicināt sabiedrības informētību un mācīt māsu kursus slimnīcās un koledžās.
Pacientiem, kuriem diagnosticētas neārstējamas slimības, bieži ir grūti atrast spēku un cerību izbaudīt pēdējos mirkļus. Paliatīvās aprūpes māsas pienākums ir nodrošināt, lai šādi pacienti saņemtu vislabāko iespējamo ārstēšanu, lai mazinātu sāpes un simptomus. Profesionāļi bieži kļūst par saviem pacientiem tuviem pavadoņiem, sniedzot padomu, empātiju un draudzību, kad viņiem tas visvairāk nepieciešams. Darba raksturs var būt ļoti fiziski un emocionāli smags, un medmāsām jāspēj regulāri tikt galā ar zaudējumiem un traģēdiju.
Papildus tiešai aprūpei pacientiem, paliatīvās aprūpes māsas bieži tiekas ar draugiem un ģimenes locekļiem, lai palīdzētu viņiem tikt galā ar situāciju un apspriestu dzīves beigu ārstēšanas iespējas. Daudzas medmāsas iesaistās pētniecībā, lai izstrādātu jaunas valsts politikas un noteiktu labākās metodes paliatīvās aprūpes sniegšanai. Profesionāļi bieži piedalās slimnīcu vai kopienas diskusijās, lai iepazīstinātu ar saviem atklājumiem un ieteiktu veidus, kā uzlabot procedūras.
Topošajai paliatīvās aprūpes māsai parasti ir jāpabeidz četru gadu bakalaura studiju programma māsu jomā, kā arī divu gadu maģistra programma, lai iegūtu medmāsas akreditācijas datus. Lielākā daļa jauno medmāsu vismaz vienu gadu stažējas neatliekamās palīdzības nodaļā vai slimnīcā, lai iegūtu praktisku pieredzi un sagatavotos savai iespējamai karjerai paliatīvajā aprūpē. Lai kļūtu par sertificētu paliatīvās aprūpes māsu, personām parasti ir jānokārto plaši rakstiski eksāmeni, ko pārvalda nacionāli atzīta organizācija. Amerikas Savienotajās Valstīs sertifikācija ir pieejama caur Hospice and Palliative Nurses Association (HPNA). Lielākā daļa citu valstu paļaujas uz HPNA līdzīgām organizācijām, lai nodrošinātu, ka personas ir pietiekami sagatavotas darbam.
Lielākā daļa paliatīvās aprūpes medmāsu strādā apmēram 40 stundas nedēļā, lai gan viņu grafiki reti ir regulāri. Paliatīvās aprūpes māsas darba laiks un dienas ir atkarīgs no viņa vai viņas pacientu stāvokļa. Kad pacientam tuvojas mūža beigas, medmāsai var būt jāstrādā nedēļas nogalēs, pa nakti vai divās maiņās, lai nodrošinātu pastāvīgu aprūpi. Daudzas medmāsas turpina tikties ar ģimenes locekļiem pēc tuvinieka aiziešanas, lai sniegtu iedrošinājumu un emocionālu atbalstu.