Polistirols ir naftas blakusprodukts, ko izmanto dažādu produktu ražošanai, sākot no pārtikas uzglabāšanas traukiem līdz mājsaimniecības precēm. Polistirola bloki un zemesriekstu iepakošana kalpo arī kā daži no populārākajiem materiāliem nosūtīšanai un iepakošanai. Lai gan ražotāji turpina izmantot šos produktus lielos daudzumos, daudzi cilvēki ir nobažījušies par to, kā polistirola iznīcināšana var ietekmēt vidi. Bažas par piesārņojumu un iznīcināšanu ir likušas dažiem uzņēmumiem izstrādāt polistirola pārstrādes metodes, tostarp sasmalcinot, izšķīdinot vai atkārtoti izmantojot šo materiālu jaunu produktu ražošanai.
Viena no visvienkāršākajām polistirola pārstrādes metodēm ir šī materiāla kausēšana speciālā krāsnī. Šīs otrreizējās pārstrādes krāsnis ir izstrādātas, lai atbilstu polistirola pārstrādes prasībām, un tās var samazināt šo materiālu līdz tikai daļai no tā izmēra, noņemot lieko gaisu. Iegūtais blakusprodukts lielākoties sastāv no naftas, un to var pārdot pārstrādes rūpnīcām izmantošanai dīzeļdegvielā. Citi izmanto ķīmiskas vielas vai organiskus savienojumus, tostarp citrusaugļu eļļu, kas pazīstama kā limonēns, lai izšķīdinātu polistirolu, neizmantojot šīs krāsnis.
Putupolistirola izstrādājumus, tostarp izolācijas un iepakojuma materiālus, var pārstrādāt, veidojot jaunus būvmateriālus. Ražotāji sasmalcina polistirolu mazos gabaliņos un pēc tam pievieno betona maisījumiem, lai uzlabotu betona izolācijas īpašības. Polistirola otrreizējā pārstrāde var ietvert arī šo putu pārvēršanu brīvā aizpildījuma izolācijā mājām un ēkām. Daži ražotāji pat iespiež vaļīgos putuplasta gabalus putuplasta ēkas izolācijas loksnēs. Pārstrādātas putupolistirola putas kalpo arī kā svarīga sastāvdaļa strukturālajos izolētos paneļos (SIP).
Vēl viens polistirola pārstrādes veids ir šo izstrādājumu kausēšana un ieliešana veidnēs, lai izveidotu jaunus produktus. Piemēram, daži ražotāji soliņus, attēlu rāmjus un mājsaimniecības preces ražo, izmantojot no naftas iegūtus termoplastiskus materiālus. Tā vietā izkausējot esošos polistirola izstrādājumus, ražotāji var izvairīties no izejvielu meklēšanas. Šāda veida pārstrādes procesu izmanto arī, lai ražotu veidnes metāla vai cita veida plastmasas liešanai.
Patērētājiem ir vairākas iespējas, izvēloties polistirola pārstrādes metodi. Daži mazumtirgotāji savāc izlietotos polistirola izstrādājumus iekšējai pārstrādei vai izmantošanai jaunu produktu ražošanā. Daudzas kopienas nodrošina arī šo materiālu savākšanu pie apmales vai pieņem šos produktus nodošanai vietējos pārstrādes centros. Pasta un nosūtīšanas uzņēmumi var ņemt iepakojuma materiālus un atkārtoti izmantot tos, lai iepakotu turpmākos produktus. Dažas polistirola nozares asociācijas arī pieņem šos izstrādājumus pa pastu un pēc tam organizē to pārstrādi vai atkārtotu izmantošanu.