Publiskie ieraksti ir tie ieraksti, kas ir pieejami publiskai apskatei. Šie ieraksti bieži tiek piedāvāti sabiedrībai bez maksas pārskatīšanai vietā, kur tie tiek glabāti. Citos gadījumos tie var būt pieejami par nelielu samaksu. Šie ieraksti bieži tiek nosaukti pēc to glabāšanas vai izcelsmes vietas. Ir tiesas ieraksti, valsts ieraksti, apgabalu ieraksti un pilsētas ieraksti. Sabiedrībai ir pieejami arī federālās valdības glabātie ieraksti.
Teorētiski demokrātijā jebkuram ierakstam, kas tiek izgatavots un apmaksāts par nodokļu maksātāju līdzekļiem, jābūt publiskam ierakstam. Tomēr ir gadījumi, kad šie ieraksti var nebūt uzreiz pieejami. Tas bieži notiek gadījumos, kad ierakstā esošā informācija apdraudētu valsts drošību, traucētu lietas izskatīšanai tiesā vai aizskartu personas tiesības uz privāto dzīvi. Kādā brīdī ieraksti var būt pieejami. Tos, kas ir, var saukt par deklasificētiem publiskajiem ierakstiem.
Katra atsevišķa jurisdikcija savus ierakstus apstrādā nedaudz atšķirīgi. Piemēram, dažos štatos, lai iegūtu dzimšanas apliecību, var būt nepieciešams sazināties ar valsts statistikas biroju vai līdzīgu biroju. Citos gadījumos būs jāsazinās ar apgabala biroju, kas atbild par šādu statistiku. Dažos gadījumos pat šķietami saistīti ieraksti tiks glabāti divās dažādās vietās. Laulības apliecību var glabāt apgabala birojā. Laulības šķiršanas dekrēts par vienu un to pašu laulību bieži tiek glabāts pie tiesas kancelejas darbinieka.
Tāpēc ir svarīgi, lai persona, kas meklē publisku ierakstu, precīzi saprastu, kāda veida ierakstu viņi meklē. Tas var ietaupīt stundām ilgi meklēšanu vai izvairīties no neērtībām, kas saistītas ar došanos uz nepareizu vietu. Tā kā katrā štatā un apgabalā var būt atšķirīga sistēma, vislabāk ir iepriekš piezvanīt, noteikt nepieciešamo ierakstu veidus un jautāt, kur tie atrodas.
Dažos gadījumos privātpersonai var nosūtīt publisko ierakstu kopijas, lai gan tas bieži ir atkarīgs no publiskā ieraksta veida. Pat bezmaksas ierakstiem, visticamāk, būs jāmaksā par kopēšanu un pasta izdevumiem, ja tie tiks nosūtīti kādai personai. Saskaņā ar valsts un federālajiem likumiem šīm maksām ir jābūt saprātīgām un precīzi jāatspoguļo izmaksas, kas saistītas ar ierakstu sagatavošanu. Tie var ietvert materiālu izdevumus un darbinieka laiku, kurš meklēja ierakstus.
Dažos gadījumos publisko ierakstu meklēšanu var veikt tiešsaistē. Tie var ietvert publiskos sodāmības reģistrus, īpašuma reģistrus un citus tiesas ierakstus. Lai gan informācija nebūs tādā pašā formā kā fiziskajiem ierakstiem, parasti ir pieejama visa pamatinformācija. Ja nē, tiešsaistes meklēšana var sniegt informāciju par to, kā piekļūt visiem ierakstiem.
SmartAsset.