Pusdārgakmeņi ir minerāli vai organiski savienojumi, ko izmanto juvelierizstrādājumos un rotājumos. Tie atšķiras no četriem galvenajiem dārgakmeņiem, dimanta, safīra, rubīna un smaragda, jo tie ir daudz bagātāki un tāpēc parasti ir lētāki. Ametists savulaik tika uzskatīts par piekto kardinālo dārgakmeni, taču nesenie atklājumi par plašām Dienvidamerikas atradnēm ir noveduši pie tā pārklasificēšanas kā pusdārgakmens. Liela daļa pusdārgakmeņu pieder pie silikātu klases minerāliem, kas veido 90% no zemes garozas.
Viens no veidiem, kā ietaupīt ar rotaslietām, ir kardinālus dārgakmeņus aizstāt ar līdzīgas krāsas pusdārgakmeņiem. Cirkons, ko nevajadzētu sajaukt ar kubisko cirkoniju, parasti ir bezkrāsains akmens, kas ir lielisks dimanta aizstājējs. Patiesībā cilvēki, kas vēlas izvairīties no viltotiem dimantiem, varētu apsvērt iespēju izmantot cirkonu kā dārgakmeņu aizstājēju.
Daudzas karaliskās ģimenes ir pārsteigtas, atklājot, ka viņu īpašumā esošie smaragda dārgumi patiesībā bija peridots, olivīna kristāla forma. Lai gan peridotam ir vairāk dzeltenzaļa krāsa, to var viegli sajaukt ar dārgāko smaragdu, un tas pats par sevi ir jauks dārgakmens. Vēl viena smaragda alternatīva ir krēmīgi zaļš nefrīts, kas Ķīnā pazīstams kā karaliskais dārgakmens. Ļoti mainīga krāsa, nefrīta krāsa var būt jebkur, sākot no gaiši ābolzaļas ar pienainām svītrām līdz tumši vienmērīgam imperatora nefrīta spīdumam.
Tiem, kas dod priekšroku safīriem, kā aizstājēji pastāv daudzi pusdārgakmeņi. Tirkīzs, kas bieži redzams indiāņu rotaslietās, ir debeszils akmens, kas var mainīt toņus, pakļaujoties ādai. Tam ir vaskains spīdums un dažkārt baltas svītras. Akvamarīns, pusdārgakmens no tās pašas ģimenes kā smaragdi, ir gandrīz caurspīdīgs akmens ar zilu nokrāsu. Topāzs bieži tiek termiski apstrādāts, lai izveidotu dziļi zilu krāsu, kas visvairāk atgādina safīru.
Ja rubīna drāma ir pievilcīga, apsveriet asinssarkano granātu. Granāts svārstās no patiesi sarkanas līdz tumši sarkanbrūnai, un tas ir daudz vairāk mirdzošs nekā rubīns. Ir pat teikts, ka Noa izmantoja granāta laternu, lai palīdzētu viņam vadīt šķirstu.
Pusdārgakmeņu šķirnes nebeidzas ar to līdzību ar kardinālajiem dārgakmeņiem. Mēnessakmeņi, teiksmains dārgakmens no Šrilankas, var izskatīties gandrīz bezkrāsains, taču šķiet, ka tiem piemīt noslēpumains pelēks mirdzums, ko sauc par “adularescenci”, ko daudzi kādreiz uzskatīja, ka tas mainās atkarībā no mēness cikliem. Opāli no dziļajām Austrālijas un Jaunzēlandes raktuvēm, šķiet, ir pērļu pelēki vai zili, bet sīki silikāta mikrokristāli lauž gaismu cauri dārgakmeņiem varavīksnēs.
Citi pusdārgakmeņi vispār nav akmeņi, drīzāk organiski savienojumi, piemēram, dzintars. Šī seno koku sacietējusi sula iegūst jauku zeltaini brūnu nokrāsu un bieži satur nelielas fosilijas. Koraļļi, sārti sarkans dārgakmens, ir notīrīts un pulēts materiāls no koraļļu koku koraļļu rubrum un corallium japonicum sugām. Arī no jūras ir pērle, ļoti vērtīgs akmens, kas iegūts no austerēm un ir pazīstams ar savu spīdumu.
Pusdārgakmeņu cenas atšķiras atkarībā no izmēra, kvalitātes un autentiskuma. Daudzus pusdārgakmeņus apstrādā laboratorijā, lai uzlabotu krāsu un novērstu defektus, un tie attiecīgi ir lētāki. Irdeniem pusdārgakmeņiem cenas var svārstīties no dažiem ASV dolāriem (USD) līdz vairākiem simtiem atkarībā no izmēra un kvalitātes.