Visbiežākais roku zilumu cēlonis ir trauma vai tieša ietekme, kas izraisa asiņošanu zem ādas. Tas parasti notiek sportisko aktivitāšu laikā, lai gan tas var notikt arī parastu ikdienas aktivitāšu laikā, kad cilvēks nonāk skarbā saskarē ar cietu priekšmetu. Roku zilumu cēlonis var būt arī griešanās kustība, un dažkārt to sauc par vardarbības pret bērnu indikatoru noteiktās situācijās. Ja zilums rodas bez trieciena, daži izplatīti cēloņi ir sirds un asinsvadu problēmas. Vislabāk ir vērsties pie ārsta, ja rodas šādi neizskaidrojami zilumi.
Kad roka tiek traumēta, tās asinsvadi var plīst, izraisot asiņošanu zem ādas. Rokas ziluma krāsa laika gaitā visticamāk mainīsies; sākotnēji zilums būs tumši sarkanā vai melnā krāsā, jo asinis zem ādas ir sarkanas. Pēc tam, kad zilumi sāk dziedēt, krāsa var mainīties no melnas vai sarkanas uz zaļu un pat dzeltenas nokrāsas. Galu galā zilums pilnībā izzudīs. Zilumu var pavadīt arī neliels pietūkums, un, ja šis pietūkums vai krāsas maiņa ilgst ilgāk par dažām dienām vai nedēļām vai ja sāpes pastiprinās, ir ieteicams nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību.
Asinsvadu sašaurināšanās vai sacietēšana rokās var izraisīt arī zilumu veidošanos. Šādi zilumi asinsvadu sacietēšanas vai sašaurināšanās rezultātā bieži vien ir vienlaicīgs stāvoklis ar augstu asinsspiedienu, artēriju sacietēšanu un sirds slimībām. Cilvēki, kuri cieš no šiem stāvokļiem, var pamanīt zilumus, īpaši pēc slodzes, un, ja tas notiek, ir ieteicams nekavējoties vērsties pie ārsta, lai iegūtu rūpīgu diagnozi par to, kas to varētu izraisīt. Dažas problēmas var būt diezgan nopietnas, un tām var būt nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība.
Cilvēkiem novecojot, ādas kapilāri mēdz kļūt vājāki un jutīgāki, tāpēc, visticamāk, gados vecākiem cilvēkiem roku zilumi radīsies biežāk. Tas nebūt nav nekas, par ko būtu jāuztraucas, taču, ja rodas pastāvīgi vai noslēpumaini zilumi, joprojām ir prātīgi vērsties pie ārsta. Sievietes mēdz būt vairāk pakļautas zilumiem nekā vīrieši, lai gan tas tā nav visās jomās. Arī bērni var diezgan viegli iegūt zilumus, jo īpaši tāpēc, ka bērni mēdz būt daudz aktīvāki nekā pieaugušie.