Rūpnieciskais dizains ir joma, kas ietver gan radošu pieeju, gan visaptverošu tehnisko principu izpratni, lai izstrādātu novatoriskas koncepcijas. Lai pareizi izteiktu šīs prasmes un pilnībā ļautu koncepcijām atdzīvoties, rūpnieciskajiem dizaineriem ir jāizmanto ļoti dažādi materiāli. Rūpnieciskā dizaina materiālu veidi, ko izmantos koncepcijas izstrādē, būs balstīti uz konkrēto projekta veidu, kuram šis materiāls tiks izmantots. Šim nolūkam, ja koncepcija ir paredzēta virtuves kombaina veida izveidei, materiāli, kas tiks izmantoti šim konkrētajam projektam, ietvers plastmasas, alumīnija, tērauda un jebkura cita materiāla maisījumu, kas nepieciešams objekta dizainam. Arī projektā izmantojamie rūpnieciskā dizaina materiālu veidi ir saistīti ar dizainera mērķi; ja mērķis ir ražot preces par pieņemamu cenu, tiks apsvērti tādi lēti materiāli kā gumija, pārstrādāta plastmasa un keramika.
Rūpnieciskā dizaina materiālos iekļautu dažāda veida metālus, kas tiks piemēroti jebkura veida dizaina koncepcijai, kurā nepieciešami šādi materiāli. Metāli var nebūt vienīgais materiāls, kas tiks izmantots dizainā, un tos var izmantot tikai kā līdzekli konstrukcijas nostiprināšanai, nevis kā galveno sastāvdaļu. Piemēram, metālus var izmantot, lai izgatavotu īpaša veida skrūves, kas ir unikālas projektam; šajā ziņā skrūves kalpo tikai savienojumu noturēšanai kopā, savukārt citi materiāli, piemēram, koks vai plastmasa, var būt galvenais materiāls. Citos gadījumos metāls var būt galvenais materiāls, kas būs atkārtota tēma visā projektēšanas projektā, savukārt citi materiāli var tikt izmantoti minimāli. Piemēram, ja dizains ir paredzēts lieljaudas drošības durvju tipam, kas spēj izturēt spiedienu, galvenais materiāls var būt kāds metāls, un citi materiāli var būt pilnībā ierobežoti to pielietojumā vai pilnībā iztrūkst konstrukcijā.
Vēl viens apsvērums, kas jāņem vērā, analizējot rūpnieciskā dizaina materiālus, ir izstrādājuma izmantošanas veids. Piemēram, ja produkts ir paredzēts maziem bērniem, tiks izmantoti tikai tādi materiāli, kas tiek uzskatīti par drošiem šādai demogrāfiskai grupai. Šajā nolūkā izstrādājumi var būt rotaļlietas, un ražošanā izmantotie materiāli var ietvert plastmasu un gumiju, izņemot stiklu un metālus.