Šizofrēnija ir klīniski diagnosticējams garīgs traucējums, kurā persona piedzīvo maldus, halucinācijas vai patoloģisku domu un uzvedības epizodes. Neirozinātnieki un psihologi uzskata, ka var būt daudzi iespējamie šizofrēnijas cēloņi, lai gan speciālistiem bieži ir grūti noteikt precīzu pacienta bēdu avotu. Eksperti parasti piekrīt, ka slimību var veicināt gan bioloģiskie, gan vides faktori. Pacientam var būt ģenētiska nosliece uz šo stāvokli vai viņam var rasties simptomi smagas infekcijas vai smadzeņu traumas dēļ. Pārmērīgs stress un nepareizs uzturs topošajai māmiņai ir saistīts arī ar šizofrēniju viņas bērnam.
Tiek uzskatīts, ka iedzimtie bioloģiskie faktori ir galvenie šizofrēnijas cēloņi. Zinātnieki ir identificējuši vairākus gēnus, kas, ekspresējot, ir saistīti ar šizofrēnijas attīstību. Ja abiem vecākiem ir noteikti predisponējoši gēni, iespējams, ka viņu bērns kādā dzīves posmā cietīs no šizofrēnijas epizodēm. Tiek uzskatīts, ka personai, kuras ģimenes anamnēzē ir bijuši garīgi traucējumi, ir ievērojami lielāks šizofrēnijas simptomu attīstības risks.
Vairumā gadījumu ir grūti vai neiespējami pārliecināties, ka ģenētika ir vienīgais šizofrēnijas cēlonis cilvēkam. Pētnieki uzskata, ka arī mātes stāvoklis var veicināt traucējumus viņas pēcnācējiem. Klīniskie pētījumi liecina, ka stress, narkotiku un alkohola lietošana un slimības var būt pirmsdzemdību šizofrēnijas cēloņi. Kad auglis, kas attīstās, tiek pakļauts vides toksīniem vai tiek atņemtas svarīgas uzturvielas, var tikt negatīvi ietekmēta tā smadzeņu ķīmija. Pastāv aizdomas, ka stresa līmenis vai infekcijas topošajām māmiņām izraisa nepietiekamu vai neregulāru hormonu izplatību, kas var izraisīt turpmākas attīstības problēmas.
Indivīdam arī vēlāk dzīvē var attīstīties šizofrēnija vides iemeslu dēļ. Vienkārša dzīvošana drudžainā, trokšņainā pilsētvidē, šķiet, ir šizofrēnijas riska faktors, iespējams, augstāka stresa līmeņa dēļ. Gaisa piesārņojums un toksīni pilsētās var ietekmēt arī smadzenes tādā veidā, kas pētniekiem vēl nav pilnībā jāapstiprina. Smagas infekcijas, gripa un hroniskas elpošanas problēmas ir saistītas ar paaugstinātu garīgo problēmu risku, lai gan tie nav apstiprināti kā tiešie šizofrēnijas cēloņi.
Visbeidzot, šķiet, ka narkotiku lietošana ir viens no visizteiktākajiem šizofrēnijas cēloņiem pieaugušajiem. Bieža vai ilgstoša narkotiku, īpaši kokaīna un metamfetamīna, lietošana var mainīt smadzeņu spēju atbrīvot un regulēt noteiktus neirotransmiterus. Tas var radīt pamatu vairākām psihozēm, tostarp šizofrēnijai.
Personai, kurai ir šizofrēnijas pazīmes vai kura uzskata, ka viņam vai viņai varētu būt slimības attīstības risks, jāapmeklē psihologs vai ārsts, lai veiktu pārbaudi. Ja diagnoze tiek apstiprināta, indivīdam ir daudz ārstēšanas iespēju medikamentu un uzvedības modifikācijas terapijas veidā. Regulāri ārstējot, lielākā daļa pacientu ar šizofrēniju spēj veiksmīgi pārvaldīt stāvokli un dzīvot normālu, veselīgu dzīvi.