Ir vairāki šūnu membrānas fosfolipīdu veidi. Lielākā daļa no tām ir izgatavotas no modificētiem glicerīna lipīdiem un fosfātiem, lai gan daži ir izgatavoti no sfingo molekulām. Šūnu membrānas fosfolipīdi ir svarīga šūnu bioloģijas sastāvdaļa.
Visbiežāk sastopamie šūnu membrānas fosfolipīdi ir lecitīns un cefalīns. Lai izveidotu lecitīna molekulu, holīna amonija sāls tiek savienots ar fosfātu un tā divām lipīdu astēm. Šīs molekulas var iegūt no sojas pupiņām, lai tās izmantotu kā emulgatoru, palīdzot sajaukt dažādas eļļas ar ūdeni. Cefalīna šūnu membrānas fosfolipīdi ir atrodami nervu šūnās un asins trombocītos. Tie ir svarīgi asins recekļu veidošanā.
Fosfatiadāti ir izplatīti šūnu membrānas fosfolipīdi, kuriem ir trīs lomas. Šīs molekulas piesaista citozola proteīnus, kas šūnām sniedz norādījumus. Vēl viena tās loma ir šūnu membrānas veidošana. Fosfatiadāti palīdz arī dažādu lipīdu sintēzē, un ir iespējams, ka viena no šīm molekulām vienlaikus var veikt vairāk nekā vienu no šīm lomām.
Sfingomielīns ir visizplatītākais uz sfinozīnu balstīts fosfolipīds, kas atrodams dzīvnieku šūnās. Apmēram 10% šūnu membrānas fosfolipīdu smadzenēs ir izgatavoti no šīs molekulas. Papildus savai lomai šūnu membrānu veidošanā sfingomielīns darbojas kā vēstnesis, jo tas viegli spēj piesaistīt un izplatīt holesterīnu. Sfingomielīnam ir arī galvenā loma sfingomielīna ciklā, kas rada vairākas dažādas molekulas, kas iesaistītas šūnu konstrukcijā un saziņā, tostarp sfingozīns un sfingozīna-1-fosfāts.
Sfingozīns ir molekula, ko var pievienot fosfolipīdam. Apvienojot, iegūtā molekula ir pazīstama kā sfingozīna-1-fosfāts, kas ir šūnu sūtnis. Viena no šīs kurjermolekulas galvenajām lomām ir uzdot šūnai sadalīties divās māsas šūnās. Lai gan šī molekula ir būtiska normālai šūnu funkcijai, tā ir saistīta ar vēzi, jo tā liek visām šūnām dalīties, tostarp vēža šūnām.
Lielākā daļa šūnu membrānas fosfolipīdu sastāv no hidrofilas galvas un divām hidrofobām astēm, kas izgatavotas no taukskābēm. Lipīdi, kas parasti sastāv no trim taukskābju virknēm, tiek pārveidoti par fosfolipīdiem, kad viena no šīm taukskābēm tiek aizstāta ar fosfātu grupu. Fosfātu grupa veido galvu un divas atlikušās taukskābes, astes. Šūnu membrānas fosfolipīdi ir izvietoti divās rindās ar galvām uz āru un astes viena pret otru.