Šuves ir dūrienu rindas, kas satur kopā divas ķirurģiskā griezuma vai brūces puses, kas ir pārāk lielas, lai tās pašas salabotu. Šuvju materiāli ir vielas, kas veido šīs šuves. Ir daudz dažādu veidu šuvju materiālu, tostarp gan dabiskie, gan sintētiskie materiāli, tie, kurus ķermenis var vai nevar absorbēt, un tie, kas ir pīti vai sastāv no vienas šķipsnas.
Šuvju materiāli ir sadalīti divās galvenajās kategorijās: absorbējami un neabsorbējoši. Absorbējamās šuves tiek dabiski izšķīdinātas un sagremotas ķermeņa šūnās un šķidrumos zonā, kur šuves ir iestrādātas dzīšanas procesa laikā. Šāda veida šuves parasti izmanto iekšēji, jo parasti nav iespējams atgriezt pacientu uz otru operāciju, lai noņemtu šuves. Neabsorbējamās šuves ķermenis nevar sagremot, un tās ir jānoņem medicīnas darbiniekam. Tos parasti izmanto ārējo griezumu un iegriezumu labošanai.
Absorbējamie šuvju materiāli ir izgatavoti no vielām, kas pēc noteikta laika, parasti no desmit dienām līdz astoņām nedēļām, var viegli sadalīties ķermeņa audos. Sākotnēji tie tika izgatavoti no aitu zarnām. Vēlāk tie tika pārveidoti un izgatavoti no īpaši sagatavotas liellopu gaļas kopā ar aitas zarnām. Dažas iestādes joprojām izmanto šos “catgut” materiālus, lai gan tie ir aizliegti visā Eiropā un Japānā, jo pastāv bažas par govju encefalopātiju. Tomēr lielākā daļa iekārtu ir pārgājušas uz sintētisko polimēru šķiedru materiālu izmantošanu, jo tie ir vieglāk apstrādājami, maksā mazāk un izraisa mazāk reakciju ķermeņa audos.
Neabsorbējošas šuves var izgatavot no daudzām sintētiskām un dabīgām šķiedrām, kuras organisms nevar metabolizēt. Zīds ir visbiežāk izmantotais no neabsorbējošiem šuvju materiāliem. Citi materiāli ietver mākslīgās šķiedras, piemēram, polipropilēnu, poliesteru vai neilonu, kam var būt īpaši pārklājumi, lai tie būtu efektīvāki. Var izmantot arī nerūsējošā tērauda stieples, īpaši ortopēdiskajā ķirurģijā.
Šuvju materiāli tiek klasificēti arī pēc tā, vai tie ir daudzpavedienu, pīti vai monopavedieni. Pīti materiāli rada stiprāku, drošāku mezglu nekā monopavedienu šuves, taču var izraisīt nopietnāku reakciju apkārtējos audos. Monopavedienu šuves ir vieglāk izlaižamas cauri audiem, taču tās var nebūt tik drošas.
Izmantojot visus dažādos pieejamos šuvju materiālus, katrai brūcei vai ķirurģiskajam griezumam labākā veida noteikšana ir atkarīga no iestādes politikas, ārsta vai ķirurga zināšanām un dažos gadījumos arī personīgās izvēles. Pacientiem jābrīdina medicīnas personāls par alerģijām pret sintētiskām vai dabīgām šķiedrām, kā arī par jebkādām komplikācijām, kas viņiem varētu būt agrāk radušās saistībā ar šuvju materiāliem. Lai novērstu komplikācijas, pacientiem jāievēro visi norādījumi par šuvju kopšanu.