Tamponu kultūra ir ķermeņa šķidruma paraugs, kas tiek ņemts testēšanai, izmantojot sterilu tamponu, kas izskatās līdzīgs parastajam vates tamponam, kas atrodams daudzās vannas istabās. Medicīniskais tampons ir lielāks un var būt vai nebūt vate. Kad paraugs ir ņemts, tamponu parasti ievieto sterilā traukā un nosūta uz laboratoriju, kur tiek veikta faktiskā kultūra. To veic, smērējot tamponu virs šķīvja vai priekšmetstikliņa un ļaujot baktērijām un citiem organismiem inkubēties un augt.
Pēc tam paraugs tiek apskatīts, lai noteiktu, kuras novirzes ir klāt. Var izmantot dažādu veidu zāles, lai noskaidrotu, kuras ir visefektīvākās, tāpēc ārsts vai cits veselības aprūpes sniedzējs var izrakstīt labākās zāles. To sauc par jutīguma pārbaudi. Tamponu kultūru var izmantot, lai pārbaudītu dažādu veidu veselības problēmas.
Viens izplatīts veids ir rīkles tamponu kultūra, ko izmanto, lai pārbaudītu STREP kaklu. Paraugus ņem no rīkles aizmugures un mandeļu zonas, un tos var audzēt vairākas dienas, pirms ir pieejami laboratorijas rezultāti. Ir arī tūlītēja pārbaude, kurā tiek izmantota pārklāta sloksne ar tamponu. Antivielas uz sloksnes, ja tās tiek apvienotas ar ķermeņa šķidrumu uz uztriepes, radīs reakciju, ja ir STREP. Šīs ātrās pārbaudes parasti nav tik uzticamas kā pilnas tamponu kultūras, ko veic laboratorija.
Cita veida uztriepes kultūras var izmantot līdzīgā veidā, lai noņemtu šķidrumus no citām ķermeņa zonām, lai pārbaudītu slimības vai identificētu DNS. Veselības problēmu pārbaude var ietvert visu, sākot no vienkāršas urīnceļu infekcijas testēšanas līdz dzīvībai bīstamu slimību pārbaudei. Paternitātes noteikšanas komplekti tagad ir pieejami lietošanai mājās, taču ir arī citi DNS testu veidi, kas paredzēti, sākot no sen neredzētu radinieku atrašanas līdz noziegumu atrisināšanai.
Lai pārbaudītu noteiktu veidu seksuāli transmisīvās slimības, var izmantot urīnizvadkanāla uztriepju kultūru vīriešiem vai dzemdes kakla vai maksts uztriepes kultūru sievietēm. Dažos gadījumos var paņemt mazāk uzmācīgu, virspusēju tamponu kultūru, piemēram, kur ir čūlas vai bojājumi. Ar brūcēm, tostarp apdegumiem, infekcijas noteikšanai var izmantot kvantitatīvu kultūru. Lai pārbaudītu tuberkulozi, var izmantot krēpu uztriepi, ko izmanto, lai savāktu paraugu no tā, ko vairums cilvēku dēvē par “flegmu”.