Kopš seniem laikiem cilvēki ir izolējuši savas dzīvojamās telpas. Nav svarīgi, vai attiecīgā rezidence bija ala, būda, pionieru māja vai moderna māja, vēlme pēc komforta bija vissvarīgākā. Mēs vēlamies, lai ziemā būtu silti un vasarā būtu vēss.
Agrīnie izolācijas materiāli sastāvēja no zāles, lapām, salmiem, dubļiem vai pat veciem apģērbiem un avīzēm. Jebkāda veida izolācija bija laba, un māju īpašnieki izmantoja visu, kas varētu būt pieejams, lai aizbāztu caurumu, aizpildītu plaisu vai neļautu aukstam vējam svilpt cauri guļamistabai. Funkcionalitāte bija daudz svarīgāka par estētiku, efektivitāti vai enerģijas taupīšanu.
Tomēr šobrīd mums tiek piedāvāts liels daudzums izolācijas materiālu. Daži no tiem ir labi pārbaudīti un tradicionāli, un daži ir progresīvu tehnoloģiju produkti. Tomēr pārsteidzoši, ka daži no agrākajiem izolācijas materiāliem tagad ir atgriezušies modē. Bieži vien tie sniedz ļoti labus rezultātus.
Lielākā daļa izolācijas ir novērtētas ar R vērtību. Šī skaitliskā vērtība apzīmē konkrētā izolācijas materiāla termisko pretestību. Citiem vārdiem sakot, jo augstāka ir R vērtība, jo efektīvāks būs izolācijas materiāls siltuma noturības ziņā. Piemēram, konstrukcijai, kas būvēta tikai no betona, parasti ir apzīmējums R-1.
Pašlaik visizplatītākie izolācijas materiāli tiek ražoti no stiklplasta. Šāda veida izolācija parasti tiek iegādāta siksnās vai ruļļos, un tā sastāv no kausēta stikla, kas savērpts ļoti smalkās šķiedrās un savienots kopā. Stikla šķiedras izolācijas vērtība ir ļoti atkarīga no tās biezuma. Piemēram, četras collas (10 cm) stikla šķiedras izolācijas var nodrošināt vērtību R-15. Augsta blīvuma stikla šķiedras izolācija, ja tā ir 12 collas (30 cm) bieza, sasniegs gandrīz R-40.
Vēl viens no populārākajiem izolācijas materiāliem ir poliuretāna putas. Šīs putas ātri izplešas un sacietē pēc tam, kad tās ir izsmidzinātas tukšā sienas dobumā. Kad putas ir sacietējušas un sacietējušas, tās var sasniegt koeficientu gandrīz R-6.5 uz collu (2.5 cm). Ir pieejamas arī citas putu izolācijas, dažas no tām ir uz cementa bāzes, taču tās nav tik efektīvas kā poliuretāna šķirne.
Viens no interesantākajiem un videi nekaitīgākajiem izolācijas materiāliem ir no divdesmitā gadsimta sākuma. Arvien vairāk māju izmanto salmu ķīpas kā primāro izolāciju. Ķīpas ir sakrautas uz paaugstināta pamata un pārklātas ar stiepļu sietu. Savukārt sietu pārklāj ar apmetumu, apmetumu vai betonu. Salmi tiek arī saspiesti zem karstuma un augsta spiediena, lai izveidotu iepriekš ražotus izolācijas paneļus.
Pārstrādes laikmetā arī celulozes izolācija ir izrādījusies dzīvotspējīga izvēle. Šāda veida izolācija faktiski sastāv no izmestiem laikrakstiem un kartona. Papīrs tiek apstrādāts ar dažādām ķīmiskām vielām, lai padarītu to izturīgu pret liesmu un kukaiņiem, un parasti tiek ievadīts atklātās sienu vietās, izmantojot mitrās izsmidzināšanas metodi. Turklāt džinsa un citas kokvilnas šķiedras tiek pārstrādātas un izmantotas kā izolācijas materiāli.
Atslēgas vārds, kas jāatceras attiecībā uz izolāciju, ir “efektivitāte”. Katra siltuma pakāpe, kas tiek turēta iekšā, tieši nozīmē enerģijas taupīšanu, nemaz nerunājot par papildu dolāriem bankas kontā.