Dzemdes kakla vēža brahiterapija ir efektīva un droša alternatīva dzemdes kakla un dzemdes ķirurģiskai noņemšanai. To var izmantot arī kā alternatīvu ārējam starojumam, kas var iznīcināt veselus audus, kā arī vēža audus. Tomēr brahiterapijai ir vairākas iespējamās blakusparādības.
Iekšējā starojuma vai brahiterapija ietver pacienta vēža orgānu vai audu ārstēšanu ar lokalizētu starojuma devu. Starojuma avots ir noslēgts mēģenē un novietots orgāna vai audu tuvumā vai tajā. Ar brahiterapiju dzemdes kakla vēža gadījumā caurule tiek ievietota dzemdes dobumā un maksts. Brahiterapiju var izmantot vairāk nekā vienā veidā. Tas ir efektīvs gan kā atsevišķa terapija — monoterapija, gan kombinācijā ar citu ārstēšanu, piemēram, ārējo staru terapiju, ķīmijterapiju vai operāciju.
Dzemdes kakla vēža brahiterapiju kā monoterapiju var uzskatīt par vēlamāku gan operācijai, gan ārējai starojumam, jo citas ārstēšanas metodes rada ievērojamus riskus. Ārējā starojuma gadījumā veselo audu iznīcināšana ir problēma, jo organisms nevar atjaunot audus un tā vietā tos aizstāj ar rētaudi, kas ir mazāk funkcionāli nekā sākotnējie audi. Dzemdes kakla un dzemdes noņemšana operācijas laikā – radikāla histerektomija – var izraisīt īslaicīgu iekaisumu, apgrūtinot pacienta urīnpūšļa iztukšošanu.
Tomēr dzemdes kakla vēža brahiterapijai ir savi trūkumi un komplikācijas. Šī ārstēšana var izraisīt stenozi vai maksts rētas. Šādas rētas var padarīt dzimumaktu sāpīgu vai apgrūtināt ginekoloģiskās pārbaudes. Smērvielas var izmantot, lai cīnītos pret maksts sausumu, padarot penetrējošu seksu ērtāku.
Termins “brahiterapija” ir atvasināts no sengrieķu vārda brachios, kas nozīmē “īss”, un therapeia, kas nozīmē “dziedināšana”. Tāpēc vārds “brahiterapija” tiek tulkots kā “tuva attāluma dziedināšana”. Šī apstrāde ir nosaukta tāpēc, ka tā tiek izmantota orgāna vai audu tuvumā.
Brahiterapija pirmo reizi tika izmantota 1901. gadā, kad franču fiziķis Pjērs Kirī ierosināja Parīzes Sentluisas slimnīcai audzēju ārstēt, ievietojot nelielu rādija caurulīti. Rādijs ir ķīmisks elements, kas izstaro starojumu. Kirī un viņa sieva Marija pirmo reizi ieguva rādiju no urāna 1898. gadā.
Papildus dzemdes kakla vēža ārstēšanai brahiterapiju lieto arī citu vēža veidu, piemēram, dzemdes, prostatas un krūts vēža, ārstēšanai. Barības vada, galvas un kakla, plaušu un ādas vēzi var ārstēt arī ar brahiterapiju. Papildus vēzim šo ārstēšanu papildus izmanto koronāro artēriju slimības apkarošanai.