Ergonomiska krēsla dizaina pamati ir vienkārši tādi, ka krēslam ir jābūt piemērotam gan lietotājam, gan lietošanai, lai palielinātu produktivitāti. Ņemot vērā, ka visi lietotāji ir atšķirīgi un krēsli tiek izmantoti dažādās profesijās, ir daudz dažādu ergonomisku krēslu dizainu. Parasti cilvēki izstrādā ergonomiskus krēslus biroja darbam, kas gandrīz vienmēr tiek veikts pie rakstāmgalda. Pat ja tā, ergonomiskie krēsli var būt īpaši paredzēti lasīšanai, zīdīšanai vai jebkurai citai darbībai, ko veic krēslā.
Ergonomiskajā krēsla dizainā parasti tiek ņemtas vērā tādas problēmas kā, piemēram, kā vislabāk atbalstīt muguras lejasdaļu, kā noturēt lietotāja rokas un kājas atbilstošā leņķī un cik augstu krēslam jāatrodas no grīdas, lai nodrošinātu optimālu mijiedarbību ar galdu. Bieži vien labs ergonomisks krēsla dizains būs regulējams tā, lai neatkarīgi no lietotāja vai rakstāmgalda augstuma krēsls vienmēr būtu piemērots. Mijiedarbība starp krēslu un galdu var būt tik pilnīga, ka abi tiek pārdoti kopā, vai arī katrs var būt ergonomiski izstrādāts atsevišķi.
Lielā mērā tas, kas veido ergonomisku krēsla dizainu, ir atkarīgs no filozofijas, ko cilvēks pieņem attiecībā uz ķermeni. Piemēram, daži cilvēki uzskata, ka ceļos krēsli ir ergonomiskāki nekā tradicionālie sēdkrēsli, savukārt citi ievēro seglu krēslu filozofiju vai pat aktīvās sēdēšanas ideju. Kurš ergonomiskais krēsla dizains vislabāk atbilst lietotāja ķermenim, zinātniski nav skaidrs, lai gan ir daudz teoriju.
Ciktāl krēsls atbilst darbībai, kurai tas tiek izmantots, problēmas kļūst vēl sarežģītākas. Labākais, ko var darīt ergonomisks krēsla dizains, ir piemērots vidējai situācijai. Piemēram, ergonomisks krēsls var būt paredzēts lietošanai ar lielu datora monitoru, novietojot lietotāja seju optimālā līdzībā ar ekrānu. Ja cilvēks izmanto klēpjdatoru, nevis lielu datoru, viņš vai viņa skatās uz leju ļoti nevēlamā veidā. Īpaši tad, kad krēsli noveco un nav aprīkoti ar attiecīgo tehnoloģiju, pakāpe, kādā tos var uzskatīt par ergonomisku, samazinās.
Runājot par ergonomiskā krēsla dizaina pamatiem, vislabākais ceļš ir izlemt par filozofiju pirms lēmuma pieņemšanas par dizainu. Var būt lietderīgi izlasīt par dažādām sēdēšanas filozofijām un izmēģināt dažādus darba apstākļus, piemēram, darbu pie galda vai darbu ar datoru. Tādā veidā krēsls būs piemērots parametriem, pēc kuriem jūs izlemjat, nevis liks lietotājam pielāgot krēslu.