Etinilestradiols ir sintētiskā estrogēna atvasinājuma veids, ko galvenokārt izmanto perorālos vai vaginālos kontracepcijas līdzekļos. To parasti kombinē ar citiem hormoniem vai kontracepcijas līdzekļiem, piemēram, drospirenonu — progestīna veidu — vai etonogestrelu. To dažreiz lieto arī vienu pašu, lai ārstētu aizkavētu pubertāti, regulētu menstruālo ciklu un ārstētu menopauzes simptomus, piemēram, karstuma viļņus, maksts sausumu vai kaulu zudumu. Etinilestradiola lietošanas plusi un mīnusi ir atkarīgi no vairākiem faktoriem, tostarp iekļautajiem papildu hormoniem un to lietojošās sievietes slimības vēstures. Zāles var palīdzēt novērst grūtniecību, taču dažām sievietēm to lietošanas laikā var rasties nopietnas blakusparādības.
Pareizi lietojot, etinilestradiola kombinācijā ar drospirenonu iekšķīgi lietojamā medikamentā ir aptuveni 99 procentu efektivitātes līmenis grūtniecības novēršanā. Tas darbojas, kavējot ovulāciju un izmainot dzemdes kakla gļotādu, kas apgrūtina spermas iekļūšanu dzemdē. Kā pēdējā aizsardzības līnija, ja ovulācija kaut kādā veidā notiek un spermatozoīdi izkļūst cauri izmainītajai dzemdes kakla gļotādai, zāles maina arī endometriju, apgrūtinot apaugļotas olšūnas implantāciju dzemdē.
Maksts gredzeni, kas izgatavoti ar etinilestradiolu un etonogestrelu, ir līdz 99 procentiem efektīvi, ja tos lieto pareizi, taču, pieļaujot tipisku lietošanu un parastu cilvēka kļūdu, rādītājs samazinās līdz 92.7 procentiem. Elastīgo gredzenu ievieto trīs nedēļas un pēc tam noņem uz vienas nedēļas pārtraukumu. Vecais gredzens tiek izmests un tiek ievietots jauns gredzens citam ciklam. Tas ir pieejams tikai pēc receptes, un tas jāievieto pareizajā dienā saskaņā ar ārsta norādījumiem.
Lietojot grūtniecības profilaksei, abu veidu etinilestradiola preparāti ir atkarīgi no lietotāja spējas ievērot stingru dozēšanas režīmu. Tabletes izlaišana vai maksts gredzena ievietošana pareizajā dienā var ievērojami samazināt to efektivitāti. Dažas zāles, īpaši antibiotikas, var arī samazināt preparātu efektivitāti.
Biežas etinilestradiola blakusparādības ir maksts vai dzimumorgānu nieze, patoloģiskas menstruālo ciklu izmaiņas un sāpes dzimumakta laikā. Retāk sastopamas blakusparādības var būt neskaidra redze, sāpes krūtīs, reibonis un smagas dzemdes krampji. Var rasties arī izmaiņas krūtīs, tostarp izdalījumi no sprauslām vai gabaliņi krūšu iekšpusē.
Etinilestradiols dažiem pacientiem var izraisīt nopietnas komplikācijas, tostarp insultu vai sirdslēkmi. Alkohola vai tabakas lietošana palielina šo komplikāciju risku. Sievietes ar anamnēzē asins recēšanu, augstu asinsspiedienu vai smagu nieru slimību, iespējams, nevarēs lietot šīs zāles. Zāles var traucēt kaulu vēža ārstēšanas efektivitāti vai pasliktināt dzemdes vēzi.