Kontracepcijas gredzens ir plastmasas gredzens, ko sieviete ievieto makstī reizi mēnesī kā dzimstības kontroles metodi. Kontracepcijas gredzens izdala mazas devas hormonu estrogēna un progestīna kokteili. Šie divi hormoni ir atrodami lielākajā daļā mūsdienu dzimstības kontroles veidu. Dzimstības kontrole, izmantojot kontracepcijas gredzenu, piedāvā vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar perorāliem vai hipodermiskiem kontracepcijas līdzekļiem, taču pastāv bažas arī par blakusparādībām.
Vaginālā kontracepcijas gredzena galvenā priekšrocība dzimstības kontrolei ir tā, ka tas sniedz sievietēm iespēju ievietot un aizmirst kontracepcijas metodi. Lietojot kontracepcijas tabletes, sievietei jāievēro stingrs grafiks, katru dienu lietojot katru tableti laikā visā zāļu lietošanas ciklā. Jebkura kļūda var samazināt efektivitāti un atstāt sievieti uzņēmīgu pret grūtniecību. Ar kontracepcijas gredzenu sieviete to ievieto, un tas nav jāapsver vēlreiz veselu mēnesi.
Kontracepcijas gredzens darbojas, lēni un konsekventi atbrīvojot estrogēnu un progestīnu tādā devā, kas progresē un regresē 21 vai 27 dienu cikla laikā. Šis cikls vislabāk atbilst sievietes ovulācijas ciklam, nodrošinot maksimālu aizsardzību pret iespējamo grūtniecību. Kontracepcijas gredzeni ir jānoņem un jānomaina reizi mēnesī, lai nodrošinātu nepārtrauktu aizsardzību.
Maksts kontracepcijas gredzeni parasti tiek doti priekšroka salīdzinājumā ar hipodermiskiem kontracepcijas šāvieniem, jo kontracepcijas šāvieni vienlaikus injicē veselu viena mēneša hormonu kursu. Tas var izraisīt daudzas blakusparādības. Kontracepcijas gredzenu var lietot arī sieviete bez ārsta palīdzības, savukārt hipodermiskai kontracepcijas injekcijai tas jāievada ārstam vai medmāsai. Sieviete var novietot un noņemt kontracepcijas gredzenu savās mājās.
Tomēr kontracepcijas gredzenam ir blakusparādības. Vairāki vaginālo kontracepcijas gredzenu zīmoli ir saistīti ar asins recekļu veidošanos un insultu, kā arī ar dažādas pakāpes sirds un plaušu slimībām. Lai gan formāla saikne nav noteikta, statistiski nozīmīgs sieviešu skaits, kuras lieto kontracepcijas gredzenu, ir ziņojušas par šo stāvokļu rašanos pēc kontracepcijas līdzekļu lietošanas.
Dažas sievietes, kurām nav citu sirds slimību vai insulta riska faktoru, ir cietušas no šiem stāvokļiem pēc zāļu lietošanas. Asins recekļi ir visizplatītākā no ierīces medicīniskajām blakusparādībām. Nelielas blakusparādības ir garastāvokļa svārstības, seksuālās vēlmes zudums, svara pieaugums un šķidruma aizture.