Cilvēka augšanas hormons (HGH) dabiski atrodas hipofīzē, un tas ir pieejams arī kā sintētiska viela ar ļoti ierobežotu likumīgu lietojumu. Sintētisko formu dažreiz ļaunprātīgi izmanto sportisti, tostarp kultūristi, jo tas palielina muskuļu masu, samazina ķermeņa tauku daudzumu un uzlabo veiktspēju. Starptautiskā Olimpiskā komiteja ir aizliegusi HGH izmantošanu kultūrismā, un lielākajā daļā jurisdikciju tas nav apstiprināts šim sporta veidam. Varmākas riskē ar kaulu un saistaudu problēmām, sirds problēmām, ūdens aizturi un garastāvokļa izmaiņām. Neskatoties uz šiem riskiem, HGH lietošana kultūristiem turpinās, jo daži sportisti uzskata, ka tas palīdz viņu sniegumam.
Galvenais HGH trūkums kultūrismam ir tā nelikumība, kā to paziņojušas vadošās sporta institūcijas. Starptautiskā Olimpiskā komiteja, kas uzskata, ka HGH ir aizliegta viela, 2004. gada vasaras olimpiskajās spēlēs Atēnās sportistus sāka pārbaudīt augšanas hormona noteikšanai. Olimpiskie kultūristi, kas pieķerti HGH lietošanā, tiek diskvalificēti no saviem pasākumiem, viņiem tiek atņemtas medaļas, un viņiem bieži tiek piemērotas sankcijas, tostarp aizliegums piedalīties turpmākajās olimpiskajās sacensībās.
HGH lietošana kultūrismā arī rada nopietnus draudus veselībai. Hormons ir paredzēts, lai veicinātu augšanu bērniem ar ģenētiskām slimībām; kā tādi kultūristi, kuri ļaunprātīgi lieto šo vielu, laika gaitā bieži vien piedzīvo patoloģisku kaulu augšanu. Šo procesu sauc par akromegāliju. Kaulu augšana izraisa arī saistaudu aizaugšanu, izraisot deformāciju. Daži cilvēki akromegālijas efektu raksturo kā “alu cilvēka” radīšanu, jo process izraisa izteikti izvirzītus žokļus un uzacis.
Kultūristi, kuri ļaunprātīgi izmanto HGH, arī riskē ar nopietnām sirds un asinsvadu problēmām. Hormons var izraisīt neregulāru sirdsdarbību un pat palielinātu sirdi, kas var būt pastāvīga un nāvējoša blakusparādība. Paplašinātas sirds var izraisīt insultu vai sastrēguma sirds mazspēju.
Turklāt HGH kultūrisms vēl vairāk pakļauj lietotājus citu medicīnisku komplikāciju riskam, kas var nebūt nāvējošs, bet kaitīgs fiziskajai un garīgajai veselībai. Tas var izraisīt, piemēram, ūdens aizturi, kas liek kultūrista nierēm strādāt virsstundas un izraisa augstu asinsspiedienu. Augsts HGH līmenis ir saistīts arī ar locītavu pietūkumu un sāpēm. Turklāt garastāvokļa izmaiņas ir izplatītas HGH lietotāju vidū, kas ir līdzīgas tā sauktajam steroīdu “roīda dusmu” efektam.
Daži kultūristi ir gatavi izmantot šos HGH radītos draudus, lai gūtu labumu no hormona. Izmanto kā kultūrisma papildinājumu, HGH var palīdzēt sportistiem palielināt muskuļu masu salīdzinoši īsā laikā. Hormons arī palīdz samazināt ķermeņa masu, padarot kultūristu kopumā īstermiņā spēcīgāku. Šie apvienotie efekti palīdz kultūristiem sasniegt labākus rezultātus un var palīdzēt viņiem uzvarēt vairāk konkursos.