Elektroencefalogramma (EEG) ir process, kurā pētnieki un neirologi reģistrē smadzeņu nervu šūnu elektrisko aktivitāti ar vairākiem elektrodiem, kas piestiprināti galvas ādai. Pēc 20 līdz 40 minūšu datu vākšanas ārsti var novērtēt svārstību modeli, kas rodas no lielu nervu šūnu grupu sinhronizētas aktivitātes, lai noteiktu novirzes, kas atspoguļo smadzeņu darbības traucējumus vai slimības. Visbiežāk novērotie viļņu modeļi, tostarp alfa, beta un delta viļņi, svārstās frekvenču diapazonā no viena līdz 20 megahercu (MHz), un katram viļņam ir savs frekvenču apakšdiapazons. Izmantojot EEG analīzi, neirologi var noteikt neparastus viļņu modeļus un lokalizēt anomālu smadzeņu darbību.
EEG parāda alfa viļņus no astoņiem līdz 13 MHz, kas izplūst no smadzeņu aizmugurējām daļām, ar augstākas amplitūdas viļņiem smadzeņu dominējošajā pusē. Alfa viļņi rodas, kad pacients ir atslābināts ar aizvērtām acīm. Viļņi samazinās augstumā, kad acis ir atvērtas. Patoloģiska alfa aktivitāte EEG analīzē var norādīt uz komas stāvokli. Viļņu lieluma atšķirība starp abām pusēm, kas pārsniedz 50 procentus, norāda uz aizmugures smadzeņu anomālijām.
Delta viļņus ar lēnām frekvencēm no viena līdz četriem MHz var reģistrēt vairuma pieaugušo frontālās zonās. Šie viļņi rodas normāla miega laikā, taču tie var būt patoloģiski pacientiem ar hidrocefāliju (pārāk daudz šķidruma smadzenēs), vielmaiņas nelīdzsvarotību un dziļiem smadzeņu audu bojājumiem. No otras puses, beta viļņi, parasti ar frekvencēm, kas pārsniedz 13 MHz, tiek konstatēti arī pacientiem, kuri ir modri, aktīvi un aizņemti. Veicot EEG analīzi, beta viļņi var būt vāji pacientiem, kuri lietojuši sedatīvus līdzekļus.
Mu viļņi notiek tādā pašā frekvencē kā alfa viļņi, un tie rodas no smadzeņu zonām, kas kontrolē sajūtas un kustības. Viļņi parādās vairāk pamanāmi relaksācijas stāvokļos nekā trauksmes aktivitātes periodos. Gadījumos, kad rodas pārmērīgi mu viļņi, iespējama diagnoze var būt autisms. Teta viļņi rodas ar miegainību vai uzbudinājumu, un tos mēra citās jomās, kur prāts ir aktīvi iesaistīts uzdevumā. Teta viļņi tiek atzīmēti EEG analīzē, kad pacients mēģina apspiest domu vai izvairīties no darbības.
Smailes un spēcīgas viļņu svārstības var atspoguļot krampju aktivitāti epilepsijas, zāļu izraisītu krampju vai ar traumu saistītu krampju gadījumos. EEG analīzes laikā šīs straujās, pārejošās viļņu izmaiņas jāinterpretē, ņemot vērā vides, muskuļu aktivitātes, acu plandīšanās vai kustības un mēles kustības radīto artefaktu iespējamību. Artefakts ir būtisks apsvērums, ja EEG rodas pacientam ar Parkinsona slimību vai trīci. Sirdsdarbības artefakti var radīt arī “troksni” EEG rādījumā.