Zinātniekiem nav konkrētas informācijas par smadzeņu sarežģīto darbību. Cilvēka smadzenes ir sarežģīts un iespaidīgs orgāns ar 86 miljardiem neironu un tūkstošiem sinapšu uz vienu neironu. Neironu tīkli, kas veido smadzenes, veic dažādas funkcijas, piemēram, vāc sensoro informāciju un reaģē uz stimuliem, mācās un pieņem lēmumus. Ar nepārtrauktiem pētījumiem zinātnieki atklāj jaunas lietas par smadzeņu funkcijām un atmasko mītus, kas kādreiz tika uzskatīti par faktiem. Piemēram, kādreiz tika uzskatīts, ka dažādas smadzeņu daļas – labās un kreisās puses – kontrolē dažādas funkcijas, un cilvēki ir “labās smadzenes” vai “kreisās smadzenes”. Lai gan ir taisnība, ka dažkārt tiek dota priekšroka noteiktu funkciju veikšanai izmantot kādu savu smadzeņu reģionu, zinātnieki ir atklājuši, ka jēdziens “labās smadzenes” vai “kreisais” nepastāv.
Agrāk lielākā daļa uzskatīja, ka labās smadzenes ir telpiskās atpazīšanas spēju, vizuālo un māksliniecisko spēju un muzikālo prasmju mājvieta, savukārt kreisās smadzenes dominēja valodas prasmes, loģiskā domāšana un racionālas prasmes, piemēram, matemātiskās spējas. Tomēr tagad zinātnieki uzskata, ka radošumam un analītiskajai domāšanai ir jāizmanto visas smadzenes, un tieši savienojumi starp dažādiem smadzeņu reģioniem padara šos uzdevumus iespējamus. Tātad matemātiķis un mūziķis savu darbu veikšanā paļaujas uz visiem smadzeņu reģioniem.
Mūsdienu populārajā kultūrā daudzi pašizaugsmes rīki balstās uz šo jēdzienu “labās smadzenes” vai “kreisās smadzenes”. Ņemot vērā jaunos pētījumus, kas atspēko šo priekšstatu, vislabāk ir neuzķerties uz šīm kategorijām un etiķetēm. Smadzenes ir ļoti spējīgas mainīties. Tas var mācīties un izveidot jaunus savienojumus starp neironiem. Labākie smadzeņu attīstības vingrinājumi ir vingrinājumi, kas mudina smadzenes izveidot šos jaunos savienojumus. Tātad kāds, kuram ir vājš matemātikā, var regulāri iesaistīties matemātikas uzdevumos un loģikas mīklās, lai nostiprinātu šo prasmi.
Daži uzņēmumi pārdod darbgrāmatas vai datorspēles, kas paredzētas smadzeņu uzlabošanai. Šie produkti var būt noderīgi, bet ne vienmēr ir nepieciešami. Smadzeņu aktivitātes pastāv daudzos ikdienas uzdevumos. Piespiest sevi līdzsvarot čeku grāmatiņu bez kalkulatora vai novērtēt pārtikas preču cilni, pamatojoties uz grozā esošajām precēm, ir vienkārši ikdienas vingrinājumi, kas stiprinās analītiskās prasmes. Krustvārdu mīklu risināšana, jaunu vārdu veidošana no burtiem dotajā vārdā vai teikumā un sarakstu veidošana un priekšmetu pasūtīšana skapjos vai skapjos ir daži citi vingrinājumi. Šo vingrinājumu mērķis ir izmantot analītisku argumentāciju un loģiku, un neviena metode noteikti nav labāka par citu.