Daudzi jaunieši visā pasaulē ar nepacietību gaida dienu, kad sasniegs likumīgu dzeršanas vecumu. Sakarā ar problēmām, kas saistītas ar alkohola lietošanu un no tā izrietošo intoksikāciju, daudzas valstis ir noteikušas minimālo vecumu, kas indivīdam jāsasniedz, pirms viņš vai viņa drīkst lietot vai iegādāties alkoholu. Atkarībā no kultūras normām šis vecums ir ļoti atšķirīgs, daudzviet no aptuveni 16 līdz 25 gadiem.
Augstākais dzeršanas vecums ir 25 gadi dažos dažu valstu reģionos, tostarp dažās Indijas daļās. Amerikas Savienotajās Valstīs, Kazahstānā un Mikronēzijā likumīgais dzeršanas vecums ir 21 gads. Vairākas citas valstis, tostarp Japāna un Islande, cieši seko līdzi, sasniedzot 20 gadu vecumu. Šajās valstīs tiek uzskatīts, ka augstāka dzeršanas vecuma noteikšana mudina cilvēkus. būt atbildīgākiem, kā arī samazināt to negadījumu biežumu, kuros iesaistīti jaunieši un alkohols. Lielākajā daļā valstu vecums, kurā var lietot alkoholu, ir 18 gadi.
Runājot par alkohola iegādi, zemākais vecums ir 16 gadi, un tas ir minimālais vecums daudzās Eiropas valstīs, tostarp Beļģijā, Spānijā un Austrijā. Dažās valstīs, piemēram, Vācijā, ir noteikts 16 gadu vecums alum un vīnam, bet augstāks minimālais vecums — 18 gadi stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem. Citās valstīs ir atļauts nepilngadīgajiem dzert mājās pieaugušo uzraudzībā, bet ne sabiedriskās vietās; Piemēram, Lielbritānija ļauj bērniem, kas jaunāki par pieciem gadiem, dzert mājās, lai gan viņi nevar iegādāties alkoholu līdz 18 gadu vecumam.
Citās valstīs vispār nav noteikts minimālais vecums. Valstis, kurām nav likumīga dzeršanas vecuma ierobežojuma, ir Armēnija, Kambodža un Maroka. Dažas no šīm valstīm ierobežo 16 vai 18 gadu ierobežojumus iespējai iegādāties alkoholu legāli vai tikt pasniegtam bāros. Patiesībā lielākā daļa cilvēku, kas jaunāki par minimālo iegādes vecumu šajās valstīs, var viegli iegādāties alkoholu.
Ir arī svarīgi atzīmēt, ka ir vairākas valstis, kurās alkohola lietošana ir aizliegta. Tās lielākoties ir musulmaņu valstis, un likumi var atšķirties musulmaņu un nemusulmaņu iedzīvotājiem. Valstis, kurās alkohols ir aizliegts, ir Afganistāna, Bangladeša un Saūda Arābija.
Nepilngadīgo dzeršana tiek uzskatīta par problēmu daudzās vietās, īpaši tādās valstīs kā Amerikas Savienotās Valstis, kas neļauj cilvēkiem dzert, kamēr viņi nav sasnieguši 21 gadu vecumu. Lai gan izņēmumi ir paredzēti reliģiskiem nolūkiem, piemēram, vakara vīna lietošana. , par citiem minimālā vecuma pārkāpumiem var tikt bargi sodīts, īpaši, ja attiecīgā persona vada mehānisko transportlīdzekli. Par likumīgo dzeršanas vecumu šajās valstīs ir diskutēts, lai gan lielākā daļa medicīnas un juridisko speciālistu vēlētos, lai alkohola lietošanas vecums būtu 21 gads.
Drošai alkohola lietošanai ir nepieciešama pieredze, un nepieredzējuši dzērāji bieži var nonākt sliktās situācijās. Minimālais dzeršanas vecums ir paredzēts, lai palīdzētu to apiet, cerot, ka ar vecumu iegūtā papildu dzīve palīdzēs kompensēt dažas alkohola sekas. Tomēr pat cilvēki ar daudzu gadu pieredzi var kļūdīties ar alkoholu. Šī iemesla dēļ ir svarīgi, lai cilvēki alkoholu lietotu atbildīgi un pārliecinātos, ka to dara draugi, kolēģi un pat pilnīgi sveši cilvēki.