Osteomalācija, kas atvasināta no latīņu vārdiem, kas apzīmē mīkstu kaulu, agrīnā stadijā var būt asimptomātiska. Pat tad, ja osteomalācijas simptomi nav pamanāmi, stāvokli var noteikt kaulu diagnostikas attēlos. Slimību raksturo mineralizācijas trūkums, kas izraisa kaulu mīkstināšanu un galu galā deformāciju. Sāpīgi kauli, muskuļu vājums un lūzumi rodas, stāvoklim progresējot.
Visbiežāk sastopamie osteomalācijas simptomi ir sāpes kaulos, īpaši muguras lejasdaļā, gurnos, kājās un pēdās, jo tie visvairāk rada spiedienu, stāvot vai sēžot. Šīs sāpes rodas vienādi abās ķermeņa pusēs un rada vienmērīgu sāpju sajūtu. Sāpes pastiprinās aktivitāšu laikā vai tad, kad tiek izdarīts spiediens uz kauliem. Muskuļu vājums un tonusa zudums rokās un kājās parasti rodas, kad kauli novājinās. Tas padara ikdienas fiziskās aktivitātes gan sarežģītas, gan sāpīgas.
Galu galā mīkstinātie kauli deformējas. Spiediens un gravitācijas spēks liek kauliem izliekties un zaudēt savu sākotnējo formu. Kāju garie kauli atbalsta ķermeņa svaru, un to mīkstinātā elastība liek tām izliekties. Problēmas ar zobiem var rasties no galvaskausa un žokļa kaulu mīkstināšanas. Krūškurvja kauli var arī zaudēt formu un sākt izvirzīties uz priekšu. Bieži tiek novēroti augšanas traucējumi bērniem ar mīkstinātiem kauliem.
Šīs slimības vēlākajos posmos novājinātie kauli kļūst jutīgi pret lūzumiem. Tas var notikt pat ar ļoti vieglu spiedienu vai traumu, un tas ir viens no vissmagākajiem osteomalācijas simptomiem. Dažas sāpes un stīvums ir saistītas ar maziem skeleta kaulu lūzumiem, kurus var noteikt ar medicīnisko attēlveidošanu. Citi osteomalācijas simptomi ir saistīti ar organisma nespēju pareizi absorbēt kalciju. Tie ietver tirpšanas sajūtas rokās un pēdās, muskuļu tikumus un patoloģisku sirds ritmu.
Rahīts parasti ir smagāks kaulu mīkstināšanas veids, kas sastopams bērniem, kuriem trūkst D vitamīna. Šis vitamīns ir nepieciešams, lai organisms absorbētu un izmantotu kalciju, kas ir galvenā kaulu sastāvdaļa. Osteomalācija parasti attiecas uz tādu pašu kaulu mineralizācijas trūkumu pieaugušajiem. Visbiežāk atpazīstamā rahīta pazīme bērniem un osteomalācijas pazīme pieaugušajiem ir kāju kaulu noliekšanās. Tas ir saistīts ar to, ka mīkstinātie kauli nespēj saglabāt savu formu, kad tie tiek pakļauti svaram.