Par un pret ir argumenti par vai pret konkrētu jautājumu. Plusi ir argumenti, kuru mērķis ir veicināt šo problēmu, savukārt mīnusi norāda uz pretrunām. Šis termins ir lietots kopš 16. gadsimta, un tas ir saīsinājums no latīņu valodas frāzes pro et contra, kas nozīmē “par un pret”. Problēmas priekšrocību un trūkumu izvērtēšana ir ļoti noderīgs veids, kā to pārdomāti izsvērt un pieņemt apzinātu lēmumu.
Daudzi cilvēki ikdienas dzīvē apsver plusus un mīnusus, lai gan viņi, iespējams, to neapzinās. Piemēram, kāds, kas iepērkas lielveikalā, var nosvērt preces izmaksas un kvalitāti, lai izlemtu, vai to iegādāties vai ne. Cilvēki, kas pieņem lielākus lēmumus, piemēram, iegādājoties jaunu automašīnu vai māju, bieži pavada daudz laika, domājot par pirkuma ietekmi, lai būtu pārliecināti, ka tiks izdarīta pareizā izvēle.
Plusi un mīnusi var ne tikai būt noderīgi ikdienas dzīvē, bet arī stiprināt akadēmiskos darbus un debates. Iepriekš izsverot priekšrocības un trūkumus, kāds var apsvērt iespējamos iebildumus pret kādu punktu, kā arī veidus, kā noraidīt pretargumentu. Prasmīgi autori bieži iekļauj šādus argumentus darbā, lai norādītu, ka viņi ir apsvēruši visas problēmas puses un ir pārliecināti, ka viņu jūtas ir pareizas. Tos var izmantot arī, lai noteiktu strīda vājās vietas: ja kāds pamana, piemēram, nepietiekamu diskusiju par problēmas mīnusiem, iespējams, tas ir pārāk labi, lai būtu patiesība.
Daudzi politiķi ir ļoti rafinējuši mākslu, lai izpētītu abas tēmas puses, it īpaši, ja runa ir par galvenajiem jautājumiem. Kampaņu un personāla konsultanti tiek nodarbināti, lai rūpīgi un rūpīgi izpētītu jautājumus un galu galā sniegtu priekšrocību un trūkumu sarakstu. Šo sarakstu var izmantot, lai izveidotu pārliecinošus, labi pārdomātus pārliecinošus argumentus, ko var izmantot kampaņas gaitā, politiskās debatēs, likumdošanas institūcijās vai pretoties oponentu paziņojumiem.
Izmantojot plusus un mīnusus, lai pieņemtu sarežģītu lēmumu, daudzi cilvēki uzskata, ka ir noderīgi sadalīt papīra lapu divās kolonnās, vienā kolonnā ierakstot plusus, bet otrā – mīnusus. Dažreiz skaidra vizuāla ceļveža nodrošināšana ļauj lēmumam kļūt acīmredzamam, jo viena puse var pārliecinoši atsvērt otru. Ja nekas cits, tad, izsverot abas problēmas puses, kāds varēs apsvērt katru situācijas aspektu.