Visā pasaulē ekonomisti un politiķi nemitīgi apspriež minimālās algas plusus un mīnusus. Starp daudzajiem argumentiem vadītāji pauž bažas par ārpakalpojumu veicināšanu, darba ņēmēju iztikas nodrošināšanu, zemu tirgus cenu uzturēšanu, iejaukšanos dabiskajā piedāvājumā un pieprasījumā un jauno darbinieku spēju iegūt pieredzi. Katram no aplūkotajiem jautājumiem ir atšķirīga ietekme uz pasaules ekonomiku, atsevišķu valstu iekšzemes kopproduktu un reģionālo nodarbinātības pieaugumu.
Minimālās algas likumu atbalstītāji bieži atsaucas uz ļaunprātīgu izmantošanu un bažām par iztikas minimumu. Viņi apgalvo, ka strādniekiem ir jāpelna pietiekami daudz, lai uzturētu sevi un savas ģimenes. Ja to nekontrolē, uzņēmumi un korporācijas var izmantot nekvalificētu strādnieku, jauno vai viesstrādnieku, kā arī imigrantu priekšrocības. Šiem darbiniekiem parasti ir tikai pietiekami daudz prasmju, lai viņus kvalificētu minimālās algas amatiem, atstājot viņus neaizsargātus pret uzņēmumiem, kas izmanto valdības regulējuma trūkumu.
Minimālās algas pretinieki parasti norāda uz iespējamiem trūkumiem, ko rada darba ārpakalpojumi valstīm ar zemāku atalgojumu, darba vietu pieauguma statistiku, kas balstīta uz piedāvājumu un pieprasījumu, jauniem darbiniekiem un algu ietekmi uz cenām. Pēc oponentu domām, valstis ar augstām minimālajām algām nevar konkurēt ar citām valstīm cenu ziņā, jo palielinās ražošanas izmaksas. Tādējādi šīs valstis bieži vien nodod zemu apmaksātu darbu ārpakalpojumu sniedzējiem uz citām valstīm ar zemākiem algu standartiem, atņemot darbavietas un nodokļu ieņēmumus no vietējās ekonomikas.
Teorijas par minimālās algas plusiem un mīnusiem attiecībā pret piedāvājumu un pieprasījumu izskaidro priekšrocības, kas ļauj pieprasījumam un darbinieku interesēm noteikt algas. Ja uzņēmums piedāvā īpaši augstu atalgojumu, cilvēku skaits, kas konkurē par darbu, pieaug, savukārt interese bieži samazinās, samazinoties algām. Tas pats princips nozīmē, ka jauniem vai citādi nepieredzējušiem darbiniekiem ir iespēja iegūt pieredzi ar zemāku algu līmeni, neuztraucoties par pieredzi, norāda minimālās algas pretinieki. Uzņēmumi gūst labumu, pieņemot darbā vairāk darbinieku par zemāku atalgojumu, palielinot ražošanas un pakalpojumu kvalitāti, nepaaugstinot cenas, vienlaikus nodrošinot vērtīgu darba pieredzi jaunajiem darbiniekiem.
Katra paaudze apspriež šos plusus un mīnusus, izmantojot nedaudz atšķirīgus piemērus un pašreizējās ekonomiskās problēmas. Jautājumi kļūst vairāk vai mazāk satraucoši, un to rezultātā radušās diskusijas iegūst samērīgu plašsaziņas līdzekļu uzmanību, pamatojoties uz katras paaudzes vispārējo ekonomisko stāvokli. Kad ekonomiskie apstākļi ir saspīlēti, debatēm parasti tiek pievērsta lielāka uzmanība, bet mazāk uzmanības tiek pievērsta spēcīgu ekonomisko apstākļu laikā. Lai gan konkrēti piemēri mainās, galvenie argumenti paliek nemainīgi dažādos laikmetos un paaudzēs.