Aizcietējums ir stāvoklis, kad zarnu kustība notiek retāk nekā parasti, un to parasti pavada sasprindzinājums un nepilnīgas zarnu iztukšošanās sajūta. Ārsti dažreiz var dot caurejas līdzekli aizcietējuma ārstēšanai. Caurejas līdzekļu izmantošanas priekšrocības ārstēšanai ietver aizcietējuma simptomu mazināšanu un vieglu mīksto izkārnījumu izvadīšanu. Tomēr caurejas līdzekļiem ir daži trūkumi vai negatīva ietekme, ja tos lieto nepareizi, piemēram, alerģiskas reakcijas, vitamīnu trūkums, hronisks aizcietējums un nelabvēlīga mijiedarbība ar citām zālēm. To lietošana ir kontrindicēta arī grūtniecēm, gados vecākiem cilvēkiem, cilvēkiem ar cukura diabētu un cilvēkiem ar nieru darbības traucējumiem.
Ir vairāki caurejas līdzekļi pret aizcietējumiem, ko var dot pacientiem. Tie ietver izkārnījumu mīkstinātājus, smērvielu caurejas līdzekļus, masīvus veidojošus caurejas līdzekļus un stimulējošus caurejas līdzekļus. Daži cilvēki arī izmanto augu caurejas līdzekli kā alternatīvu aizcietējuma ārstēšanu. Visbiežākais caurejas līdzekļa lietošanas iemesls aizcietējumiem ir simptomu mazināšana. Lielākā daļa caurejas līdzekļu darbojas, savācot ūdeni izkārnījumos, padarot tos mīkstus un viegli izdalāmus. Citi caurejas līdzekļi iedarbojas, eļļojot anālo kanālu, tādējādi atvieglojot cieto izkārnījumu izvadīšanu.
Vairums ārstu bieži neiesaka lietot caurejas līdzekļus aizcietējumiem. Tomēr daudzi cilvēki pērk bezrecepšu caurejas līdzekļus kā pašārstēšanos aizcietējuma problēmām. Tas var nebūt veselīgi, jo daži caurejas līdzekļi var izraisīt nevēlamas blakusparādības, ja tos lieto nepareizi. Dažas no nelielajām caurejas līdzekļu blakusparādībām ir gāze, slikta dūša, vēdera uzpūšanās un caureja. Var rasties arī alerģija pret caurejas līdzekļiem.
Bieži vien tiek ieteikts nelietot caurejas līdzekļus pret aizcietējumiem ilgāk par nedēļu. Ilgstoša lietošana parasti var izraisīt vairākas veselības problēmas. Ir zināms, ka lubrikants caurejas līdzeklis, kas ir viens no aizcietējuma caurejas līdzekļiem, satur minerāleļļas. Ja eļļa tiek lietota ilgstoši, tā var ietekmēt ķermeņa spēju absorbēt vairākus taukos šķīstošos vitamīnus un izraisīt to trūkumu organismā.
Stimulējošs caurejas līdzeklis aizcietējumiem bieži tiek uzskatīts par efektīvu. Tomēr, ja to lieto ilgāk, nekā ieteikts, tas var izraisīt resnās zarnas bojājumus un izraisīt hronisku aizcietējumu. Cita veida caurejas līdzekļi var arī reaģēt ar noteiktām antibiotikām un sirds zālēm, ko pacients arī lieto.
Dažu caurejas līdzekļu lietošana aizcietējumiem grūtniecēm var būt kontrindicēta, jo ir veidi, kas var nonākt mātes pienā. Gados vecākiem cilvēkiem vecuma dēļ parasti ir mazāk aktīva zarnu kustība, un viņiem var būt tendence pārmērīgi lietot caurejas līdzekļus. Tāpēc viņi ir vairāk pakļauti caureju veicinošām blakusparādībām. Dažos caurejas līdzekļos var būt cukurs, un tos nedrīkst dot diabēta pacientiem. Magniju un kāliju saturoši caurejas līdzekļi nav ieteicami arī pacientiem ar nieru darbības traucējumiem, jo tie var saasināt nieru darbības traucējumus.