Smaganu vēzim ir daudz dažādu simptomu. Lielākā daļa simptomu skar smaganas tieši. Tomēr ir arī citi simptomi, kas ietekmē cilvēka kaklu, kaklu vai pat ausis. Viens no acīmredzamākajiem smaganu vēža vai jebkura cita mutes vēža simptomiem ir smaganu, lūpu un apkārtējo mutes zonu pietūkums. Tas var būt vispārējs pietūkums, vai arī tas var ietvert izciļņus un izciļņus noteiktās vietās. Pietūkumu var pavadīt arī garozas plankumi un erozijas vietas mutē.
Daudziem cilvēkiem ar mutes vēzi, tostarp smaganu vēzi, ir arī neliela asiņošana mutē. Šo asiņošanu var pavadīt balti un sarkani plankumi mutē. Sāpīgums vai sajūta, ka kaut kas ir iestrēdzis mutē, ir arī bieži sastopami simptomi.
Papildus sāpēm smaganu vēža simptomi var ietvert arī vispārēju smaganu, sejas un pat kakla nejutīguma sajūtu. Tas var apgrūtināt košļāt un norīt vai pat runāt. Dažreiz to pavada iekaisis kakls vai balss izmaiņas, kas var arī apgrūtināt runāšanu.
Smaganu vēzis var izraisīt arī smagas galvassāpes un ausu sāpes, dažkārt izraisot reiboni vai sliktu dūšu. Šie simptomi kopā ar sāpēm, ko izraisa citi simptomi, var izraisīt dramatisku svara zudumu, jo tie padara ēšanu gandrīz neiespējamu.
Lai gan ikviens var saslimt ar jebkāda veida mutes vēzi, tas ir daudz biežāk sastopams vīriešiem nekā sievietēm. Saskaņā ar Amerikas vēža biedrības datiem vīrieši ir divreiz vairāk pakļauti riskam nekā sievietes. Mutes vēža risks palielinās arī līdz ar vecumu; tas ir biežāk sastopams cilvēkiem, kas vecāki par 50 gadiem, nekā jaunākiem cilvēkiem.
Smēķēšana ir galvenais riska faktors, kas var veicināt smaganu vēzi, kā arī citus mutes vēža veidus. Vēl lielāks riska faktors nekā smēķēšana ir bezdūmu tabaka. Cilvēkiem, kuri lieto košļājamo tabaku, mērcēšanu un šņaucamo tabaku, ir 50 reizes lielāka iespēja saslimt ar mutes vēzi nekā tiem, kuri to nelieto. Pārmērīga dzeršana ir arī riska faktors, kas var palielināt cilvēka izredzes saslimt ar mutes vēzi.
Ja cilvēkam ir smaganu vēža simptomi, zobārsts parasti veic mutes sukas biopsiju. Dažos gadījumos var veikt arī skalpeļa biopsiju, kas faktiski noņem dažus audus no mutes. Kad vēzis ir atklāts, parasti tiek sākta ķīmijterapija un citas vēža ārstēšanas metodes. Viena gada izdzīvošanas rādītājs smaganu vēža gadījumā parasti ir aptuveni 81 procents, savukārt pēc pieciem gadiem tas samazinās līdz 56 procentiem un pēc 46 gadiem – 10 procentiem.