Lielākajai daļai cilvēku galvenais smirdīgas pēdu smakas cēlonis ir process, kurā baktērijas barojas ar cilvēka sviedros esošajām barības vielām. Atkritumu produktiem, kas paliek no šī procesa, ir nepatīkama smaka, kas daudziem cilvēkiem šķiet nepatīkama, un smarža var saglabāties ilgu laiku, tiklīdz tā rodas. Ir daudz iemeslu, kāpēc dažiem cilvēkiem ir vairāk problēmu ar smirdošu kāju smaku nekā citiem, taču parasti tas ir saistīts ar pārmērīgu mitrumu, kas dažkārt rodas no lielākas vispārējas svīšanas tendences. Apavu stiliem, kuriem persona dod priekšroku, kā arī apavu maiņas biežumam un vispārējai higiēnas rūpībai var būt nozīme.
Dažiem cilvēkiem ir tendence izdalīt vairāk sviedru, ko sauc par hiperhidrozi, un tas var izraisīt lielākas ķermeņa smakas problēmas, tostarp smakojošu kāju smaku. Dažiem cilvēkiem šī pārmērīga svīšana ir īpaši vērsta uz noteiktām vietām, piemēram, pēdu apakšdaļām un plaukstām, un šiem cilvēkiem var būt pat vairāk problēmu ar pēdu smaku nekā citiem slimniekiem. Hiperhidrozi dažreiz var ārstēt ar dažādām zālēm, un cilvēki ar šo traucējumu var veikt noteiktas dzīvesveida korekcijas, lai mazinātu savas problēmas.
Vēl viena lieta, kas dažiem cilvēkiem var izraisīt smaku kāju smaku, ir pārāk daudz laika, kas pavadīts, valkājot vienu un to pašu apavu pāri. Ja kāds pastāvīgi svīst vienās un tajās pašās kurpēs, nedodot tām laiku izžūt, tam var būt kumulatīva ietekme, kā rezultātā rodas vairāk smakas nekā parasti. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad paši apavi ir veidoti tā, lai tie neļautu daudz gaisa cirkulēt, radot vidi, kas veicina pārmērīgu mitrumu un vairāk baktēriju. Lai izvairītos no šīs problēmas, daži cilvēki iegādājas vairākus apavu komplektus un regulāri pārslēdzas starp tiem.
Ir arī vairāki produkti un specializēti līdzekļi, lai īpaši cīnītos pret smakojošu kāju smaku. Piemēram, ir pulveri, kas paredzēti apkaisīšanai apavu zolēs, lai cīnītos pret baktēriju invāziju un piešķirtu apaviem patīkamāku smaržu. Daži cilvēki arī izvēlas lietot pretsviedru līdzekļus un dezodorantus uz kājām, kas dažkārt var būt noderīgi. Regulāra kāju mazgāšana ir vēl viens potenciāls līdzeklis, kā arī pēdu sālīšana un cepamās sodas pievienošana apavu iekšpusei, lai samazinātu mitruma uzkrāšanos. Ja problēma ir saglabājusies ilgu laiku ar vienu apavu pāri, eksperti norāda, ka var būt noderīgi noņemt zoles un tās nomainīt.