Dažādi galvas pietūkuma cēloņi var rasties smadzeņu traumas vai infekcijas dēļ, vai arī tie var rasties tikai no pietūkuša kakla. Parasti tas rada bažas, un tas ir jārisina ārstam, jo smadzeņu asinsvadi var veicināt asinsrites trūkumu. Bieži stāvokli, ko sauc par zoss olu, var izraisīt sitiens pa galvu, kā rezultātā galvas ādas vēnās izplūst asinis un šķidrums, izraisot pietūkumu. Lielāko daļu galvas pietūkuma simptomu izraisa traumas, un, lai izvairītos no nopietniem un neatgriezeniskiem bojājumiem, nekavējoties jāmeklē atbilstoša medicīniskā palīdzība.
Vispārēju galvas pietūkumu var izraisīt tūska vai šķidruma aizture kakla un galvas zonā. Pat šī šķietami labdabīgā galvas pietūkuma forma ir jāuztver nopietni, ja vēlāk palielinās pietūkums. Ir gadījumi, kad smadzeņu limfmezgli var uzbriest, reaģējot uz infekciju, kas izraisīs galvas pietūkumu. Cits infekcijas veids, kas var izraisīt galvas pietūkumu, ir vispārēja ādas infekcija, un to parasti ārstē ar antibiotikām, kas savukārt samazinās pietūkumu. Alerģiska reakcija uz kukaiņu dzēlienu vai noteiktu pārtiku var izraisīt galvas un citu ķermeņa zonu pietūkumu.
Stāvoklis, ko sauc par zoss olu, ir galvas augšdaļas traumas rezultāts, un tas izraisa asiņu un šķidruma izdalīšanos no galvas ādas. Tas var izraisīt galvas pietūkumu un ir nopietns stāvoklis, kas jāārstē atbilstošos medicīniskos apstākļos. Ja rodas traumas, smadzeņu asinsvadi var nedarboties pareizi, izraisot nepareizu asins plūsmu smadzenēs. Asins plūsmas trūkums smadzenēs var uzbriest smadzenes un galvas augšdaļa.
Ja rodas jebkādas galvas pietūkuma pazīmes, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība, pat ja sāpes nerodas. Sāpes var nebūt pat nejutīguma dēļ skartajās vietās, tāpēc ir svarīgi nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību. Ledus uzklāšana uz galvas ir pirmais solis, lai palīdzētu samazināt pietūkumu pirms profesionālas medicīniskās darbības. Dažreiz ārsts ievieto ievainoto personu slimnīcā, lai palīdzētu vēl vairāk samazināt pietūkumu, kā arī analizētu smadzeņu un pamatā esošo audu dziedināšanas gaitu.