Smadzeņu pietūkums ir ļoti nopietns un var izraisīt neatgriezenisku smadzeņu bojājumu un pat nāvi. Ir vairāki smadzeņu pietūkuma cēloņi, no kuriem visizplatītākie ir traumatisks galvas traumas, insults un infekcija. Citi cēloņi var būt retāk sastopami, taču tie pastāv, piemēram, smadzeņu bojājumi un blakusefekti, kas rodas, atrodoties augstumā.
Traumatisks smadzeņu ievainojums ir smadzeņu daļas trauma. Tas ir viens no galvenajiem smadzeņu pietūkuma cēloņiem. Smadzeņu traumu var izraisīt vairākas lietas, tostarp autoavārija vai kritiens. Smadzenes, saņemot traumu, reaģē līdzīgi uz citām ķermeņa daļām — tās sāk uzbriest.
Vēl viens izplatīts smadzeņu pietūkuma cēlonis ir infekcija, piemēram, encefalīts, kas ir smadzeņu iekaisums. Šādas infekcijas izraisa vīrusi vai baktērijas. Meningīts ir vēl viena izplatīta infekcija, kas var izraisīt smadzeņu pietūkumu. Meningīta gadījumā infekciju var izraisīt baktērijas vai vīrusi.
Abscess, kas arī ir infekcijas veids, var veidoties arī citās galvas vietās, piemēram, zobos vai deguna blakusdobumos. Kad tas notiek, iespējams, abscess izplatīsies smadzenēs. Ja tas notiek, smadzenēs var veidoties pietūkums.
Ir zināms, ka arī smadzeņu audzēji vai bojājumi izraisa smadzeņu pietūkumu. Audzēji var rasties smadzenēs vai izplatīties no citām ķermeņa daļām. Kad audzējs aug, tas var bloķēt cerebrospinālā šķidruma plūsmu, kas izraisa pietūkumu. Viens no retajiem smadzeņu pietūkuma cēloņiem ir smaga kalnu slimība. Tas attīstās, kad kāds atrodas lielā augstumā, visbiežāk virs 5,000 pēdām.
Smadzeņu pietūkuma simptomi ir stipras galvassāpes, slikta dūša un vemšana. Atkarībā no pietūkuma pakāpes var rasties apjukums, līdzsvara zudums, krampji un samaņas zudums. Smadzeņu pietūkuma diagnosticēšana tiek veikta, izmantojot neiroloģisko izmeklēšanu un testus, piemēram, CT skenēšanu un MRI.
Smadzeņu pietūkuma tūlītēja ārstēšana ir būtiska, lai novērstu neatgriezenisku smadzeņu bojājumu vai nāvi. Var būt nepieciešamas dažādas ārstēšanas metodes atkarībā no smadzeņu pietūkuma smaguma pakāpes. Medikamenti dažreiz palīdz mazināt pietūkumu.
Ārkārtējos smadzeņu pietūkuma gadījumos pacientam var būt nepieciešama elpošanas caurule, lai palīdzētu elpot. Dažos smadzeņu pietūkuma gadījumos ārsti mēģinās pazemināt pacienta ķermeņa temperatūru. Pacienta atdzišana var samazināt pietūkumu. Var būt nepieciešama arī operācija, piemēram, galvaskausa daļas noņemšana, lai smadzenes varētu paplašināties, nesabojājot audus.