Visizplatītākie maiņstrāvas (AC) pielietojumi ir elektroenerģijas ražošanā un transportēšanā. Gandrīz visas mājas visā pasaulē tiek darbinātas, izmantojot maiņstrāvu, nevis līdzstrāvu (DC), ko izmanto akumulatoros. Šāda veida strāvas izmantošana pār līdzstrāvu galvenokārt ir saistīta ar izmaksām, jaudas zudumiem un pārveidošanu no augstāka sprieguma uz zemāku spriegumu.
Pirms paskaidrot, kāpēc šie maiņstrāvas izmantošanas veidi ir visizplatītākie, ir nepieciešams nedaudz saprast šo elektroenerģijas veidu. Šīs strāvas tiek radītas, pagriežot magnētu ap stiepļu spolēm, kas paliek nekustīgas. Tā kā viens magnēta gals ir pozitīvs, bet otrs ir negatīvs, tas liek spoles radīt elektrisko vilni. Šī viļņa frekvence ir atšķirīga, bet lielākajai daļai elektroenerģijas ģeneratoru tā ir no 50 līdz 60 reizēm minūtē.
Maiņstrāva ir ļoti populāra elektroenerģijas ražošanā, jo iekārtas, kas ģenerē šo enerģiju, ir daudz lētākas un vieglāk ražojamas nekā tās, kas saistītas ar līdzstrāvu. Turklāt līdzstrāva var radīt daudz siltuma un pat sasniegt uzliesmošanas punktus, kas nozīmē, ka aizdegšanās iespēja ir lielāka nekā maiņstrāva. Šo iemeslu dēļ lielākā daļa saražotās elektroenerģijas tiek iegūta ar maiņstrāvas tehnoloģiju.
Lai gan šī priekšrocība vien var būt pietiekams iemesls, lai elektroenerģijas ražošanai izmantotu maiņstrāvu, maiņstrāva ir arī ieteicamā metode transportēšanai nelielos un vidējos attālumos, piemēram, mazāk nekā 500 jūdzes (aptuveni 800 km). Strāva labi pārvietojas pa līnijām ar minimāliem jaudas zudumiem lielākajā daļā tīkla attālumu. Tāpēc spriegums šajā laikā paliek daudz stabilāks nekā līdzstrāvas spriegums, kā arī ir efektīvāks pārveidošanā. Lai, izmantojot līdzstrāvu, iegūtu tādu pašu spriegumu līdz galamērķim, kas ietver lielākus attālumus, spriegumam sākuma punktā vajadzētu būt daudz lielākam.
Cits maiņstrāvas pielietojums ir saistīts ar sprieguma samazināšanu lietošanai mājās un citās lietojumprogrammās. Tas tiek darīts, izmantojot transformatoru, kur viena induktīvā spole tiek izmantota, lai pārsūtītu jaudu uz citu induktīvo spoli. Šis process atkarībā no tā, kā tas tiek veikts, var palielināt vai samazināt spriegumu. Ja lietojat mājās, spriegums ir jāsamazina no augsta sprieguma uz zemu spriegumu, lai to varētu droši izmantot elektriskās ierīces mājās. Vēl viens mazāks transformators var būt mājas vai ēkas vietā, lai vēl vairāk samazinātu spriegumu.