Zaļās krēpas bieži izraisa bakteriāla infekcija, lai gan tās var parādīties arī vairākas dienas pēc vīrusu infekcijas. Ja krēpas ir šādā krāsā no simptomu sākuma, tas, visticamāk, ir baktēriju rezultāts. To var izraisīt elpceļu infekcija vai deguna blakusdobumu infekcija, lai gan pneimonija, bronhīts un sinusīts ir visi citi bieži sastopamie cēloņi.
Pašas krēpas parasti sastāv no gļotām izdalījumiem no elpošanas sistēmas, papildus aizplūšanai no deguna blakusdobumiem. Daudzas elpceļu infekcijas var izraisīt gļotādu iekaisumu, kas rada lieko gļotu veidošanos. Šis pārpalikums bieži tiek izvadīts no plaušām klepojot, un tas var sajaukties ar pēc deguna pilieniem, izdaloties krēpām, kuras var norīt vai izspļaut. Zaļa krāsa bieži norāda uz bakteriālu infekciju elpošanas sistēmā vai deguna blakusdobumos, lai gan dažos gadījumos cēlonis var būt vīrusu vai vides.
Bronhīts ir plaušu gļotādas iekaisums, un tam var būt vīrusu, baktēriju vai vides cēloņi. Nelielu daļu no akūta bronhīta gadījumiem izraisa baktērijas, un tie parasti rada zaļu flegmu. Tomēr hroniskajai formai bieži ir vides cēloņi, un tā var izraisīt krēpu atklepošanu vairākus mēnešus gadā vairākus gadus. Hroniska bronhīta un tā radīto flegma galvenie cēloņi var būt jebkas, sākot no cigarešu dūmiem līdz pārmērīgam atmosfēras piesārņojumam.
Vēl viens izplatīts zaļo krēpu cēlonis ir sinusīts. Šī deguna blakusdobumu infekcija parasti izraisa kādu pēc deguna pilēšanu. Bakteriāla infekcija parasti izraisa zaļu izdalīšanos, lai gan vīrusu sinusīts var izraisīt arī līdzīgu krāsojumu. Sinusa infekcijas var izraisīt deguna eju aizsērēšanu, ļaujot gļotām stagnēt. Tāpat kā bronhīts, sinusīts ir gan akūtā, gan hroniskā formā. Hroniskam sinusītam var būt vides vai fizioloģiski cēloņi, un pie vainas var būt iekšējās problēmas ar deguna eju.
Jebkura augšējo vai apakšējo elpošanas sistēmu infekcija vai kairinājums galu galā var izraisīt zaļas krēpas. Gadījumos, kad slimības sākšanos pavada dzidra krēpas, deguna nosprostošanās līdzekļu lietošana var palīdzēt to novērst, veicinot pareizu aizplūšanu. Kad klepus rada zaļas krāsas izdalīšanos, pacientiem ir svarīgi izvairīties no tādu medikamentu lietošanas, kas nomāc klepu. Tas var traucēt organisma dabisko spēju izvadīt kairinātājus un izraisīt smagākas slimības, piemēram, pneimoniju.