Līdzīgi kā kaķus, arī zirgus bieži apraksta pēc to kažoka krāsas un raksta. Bieži vien pirms šķirnes vai dzimuma norādīšanas zirgu raksturo tā īpašā kažoka krāsa. Zirgu krāsu nosaka ģenētika, liekot audzētājiem izmantot ģenētiskos pētījumus, lai panāktu kumeļiem vēlamas krāsu kombinācijas. Lai gan definīcijas dažādos avotos nedaudz atšķiras, zirgu krāsa parasti tiek iedalīta ļoti atšķirīgās un aprakstošās kategorijās.
Tas, ko parasts cilvēks parasti raksturo kā “brūnu” zirgu, parasti tiek iedalīts vienā no divām kategorijām: līcis vai kastaņa. Līča zirgiem ir īpašs gēns, kas tos atšķir no biežāk sastopamā kastaņu zirga, piešķirot tiem sarkanbrūnu krāsojumu. Līča zirgus tālāk iedala tumšā, asiņainā, vidējā un gaišā līcī. Lai gan gaišā līcī var būt nedaudz zelta krāsas, tas vienmēr ir vairāk sarkans nekā brūns.
Citu izplatītu zirgu krāsu bieži sauc par “baltu”, bet precīzāk to raksturo kā pelēku. Pelēkiem zirgiem ir tumša āda un vai nu balts, vai arī balts un melns kažoks. Pelēkie zirgi parasti kļūst baltāki ar vecumu, un tos ir viegli sajaukt ar patiesi baltiem zirgiem.
Dažas zirgu šķirnes ir noteiktas pēc krāsas, piemēram, Palomino šķirne. Šie skaistie zelta zirgi ir pazīstami ar saviem biezajiem un druknajiem augumiem un gaišajām krēpēm. Palomino zirgi ir ģenētiski aprakstīti kā kastaņu zirgi ar papildu ģenētisko elementu, ko sauc par “krējuma gēnu”. Palomino no Buckskin zirgiem atšķiras ar krēpēm un asti. Palomino krēpes un aste ir līdzīgas vai gaišākas nekā kažokam, savukārt buckskin krēpes un aste ir tumšākas par kažoku vai melnas.
Citi zirgu krāsas aprakstošie termini ir balstīti uz īpašām marķējuma formām uz kažoka. Appaloosa zirgi ir pazīstami ar izteiktu leoparda apdruku visā kažoka galvenajā daļā. Jebkurš zirgs ar leoparda zīmēm savā ģenētikā satur Lp jeb leoparda gēna modeli. Šie marķējumi ir atrodami vairākās dažādās zirgu šķirnēs, tostarp arābu, tīrasiņu un ceturkšņa zirgos.
Atšķirībā no Appaloosas ar leoparda rakstu, pinto marķējumi parasti ir lieli krāsu plankumi. Marķējumi var būt jebkura melna vai brūna nokrāsa, taču daudzas profesionālas zirgu organizācijas ir iedala pintos noteiktās krāsu un rakstu grupās. Piemēram, tobiano pinto parasti ir baltas kājas un balta mugura ar lieliem tumšiem plankumiem pārējā kažokā. Turpretim uz pārmērīga pinto bieži parādās nelieli, robaini balti plankumi uz kopumā tumšā kažoka.
Ir desmitiem aprakstošu grupu, kuru pamatā ir zirgu krāsa, taču tie nebūt nav vienisprātis. Lai gan ģenētiskie pētījumi bieži var noteikt līci no kastaņa vai pinto no American Paint, vienkārša vizuāla informācija var viegli izraisīt strīdus par zirgu patieso krāsu. Ja neesat pazīstams ar zirgu krāsu īpašvārdiem, daudzas tīmekļa vietnes un grāmatas, ko izveidojušas profesionālas zirgu organizācijas, var palīdzēt izprast smalkās atšķirības ar fotogrāfijām un papildu informāciju. Tomēr nejūtieties pārāk muļķīgi, ja nevēlaties izteikt komplimentus “tam brūnajam zirgam ar baltiem plankumiem”. daudzi zirgu mīļotāji labprāt aprakstīs pareizos vārdus saviem mīļajiem dzīvniekiem.