Orientējošais noskaņojums ir visbiežāk lietotais darbības vārda noskaņojums, un to izmanto, lai izteiktu domas un viedokļus, sniegtu faktus vai uzdotu jautājumus. Tas ir īpaši izplatīts pirmās personas runā, un darbības vārdu formām ir tradicionālās galotnes, vismaz angļu valodā. Šis noskaņojums kopā ar imperatīvo noskaņojumu un subjunktīvo noskaņojumu ietver trīs galvenos darbības vārdu noskaņojumus angļu valodā.
Izprast indikatīvo noskaņojumu ir samērā viegli. Piemēram, ņemiet vienkāršu teikumu: “Viņš dodas uz veikalu”. Teikums ir uzrakstīts šādā noskaņā. Darbības vārda forma šajā gadījumā tika izmantota tagadnes formā, bet noskaņa būtu bijusi tāda pati, pat ja teikums būtu rakstīts pagātnes formā. Laiki parasti nenorāda noskaņojumu.
Lai gan tā ne vienmēr ir taisnība, bieži teikumu garums var sniegt lasītājam nojausmu par to, kāds noskaņojums tiek izmantots, ja darbības vārda forma netiek atpazīta. Šie teikumi, kas rakstīti orientējošā noskaņojumā, parasti ir vienkāršāki un tāpēc mēdz būt īsāki nekā daži teikumi citā noskaņojumā. Piemēram, subjunktīvs noskaņojums bieži ietver atkarīgu klauzulu, kas var padarīt teikumus daudz garākus.
Uzdodot jautājumu, orientējošs noskaņojums parasti tiek izmantots, meklējot faktu skaidrojumu. Piemēram, apsveriet teikumu: “Cik valstu ir?” Tādā gadījumā runātājs jautā konkrētu faktu, padarot indikatīvo noskaņu par atbilstošu noskaņojuma izvēli. Ja runātājs būtu jautājis, cik valstu būtu, ja divas valstis apvienotu, tas nozīmētu subjunktīvu noskaņu.
Tiem, kuriem angļu valoda nav dzimtā, izvēloties indikatīvo noskaņu, visi teikumi parasti ir saprotami, pat ja darbības vārda forma var būt nepareiza. Tomēr ir svarīgi saprast, ka citas situācijas, piemēram, komandu došana vai vēlmes vai vēlmes izteikšana, var likt izmantot citu noskaņojumu. Darbības vārdu formas šīm noskaņām noteikti varētu mainīties. Tāpēc tiem, kas vēlas runāt vai rakstīt pēc iespējas precīzāk, vajadzētu saprast dažādās noskaņas.
Darbības vārdu noskaņas ir svarīgi saprast, jo tās var palīdzēt nodrošināt kontekstu tam, ko runātājs vai rakstītājs mēģina nodot. Dažos gadījumos šo noskaņojumu var izmantot, lai izdarītu pieņēmumu, ka kaut kas ir patiess, faktiski nepaziņojot, ka tā ir. Tāpēc šo noskaņojumu vismaz var ļaunprātīgi izmantot, lai izteiktu viedokli vai nepareizi atspoguļotu konkrētās situācijas patiesos faktus.