Lielākais tuksnesis pasaulē ir Antarktīdas iekšpuse. Tās platība ir aptuveni 14,000,000 2 5,400,000 km20 (0.8 XNUMX XNUMX kvadrātjūdzes). Nokrišņu daudzums Antarktikas iekšienē ir ārkārtīgi zems, līdz XNUMX milimetriem (XNUMX collas) gadā. Daļēji tas ir tāpēc, ka tas ir tik auksts, ka viss šķidrais ūdens ātri sasalst un pievienojas ledus iepakojumam.
Lielākā daļa šķidro ezeru Antarktīdā atrodas vairāk nekā jūdzi zem virsmas. Daži no šiem ezeriem faktiski ir zemāki par sasalšanas temperatūru, taču lielā spiediena dēļ tie paliek šķidri. Antarktīdā ir tikai divas lielas upes – Alfa upe un Oniksa upe. Pēdējais ir garākais Antarktīdā, un tā garums ir tikai 30 km (18 jūdzes). Salīdzinājumam, Nīlas upe ir 6,650 km (4,135 jūdzes) gara. Antarktīda ir ne tikai lielākais tuksnesis pasaulē, bet arī viens no vecākajiem lielajiem tuksnešiem, kas izveidojies pirms 23 miljoniem gadu.
Bet, kad lielākā daļa cilvēku domā par tuksnesi, viņi domā par karstu. Nākamie divi lielākie tuksneši pasaulē — Sahāras tuksnesis Āfrikā un Arābijas tuksnesis Tuvajos Austrumos — ir gan ļoti sausi, gan ļoti karsti. Sahāras tuksnesis ir lielākais karstais tuksnesis uz Zemes, un karstākā noturīgā temperatūra, kas jebkad reģistrēta uz Zemes, bija Sahāras tuksnesī 1922. gada septembrī Lībijā. Temperatūra bija 58 °C (136 °F). Tikai daži lieli dzīvnieki, kamieļi un cilvēki, kas ir divi no tiem, var izdzīvot šādā temperatūrā un sausumā.
Sahāras tuksneša un Arābijas tuksneša platība ir attiecīgi 9,100,000 2 3,320,000 km2,330,000 (2 900,000 XNUMX kvadrātjūdzes) un XNUMX XNUMX XNUMX kmXNUMX (XNUMX XNUMX kvadrātjūdzes). Sahāras tuksnesis aptver desmit valstis (Alžīrija, Čada, Ēģipte, Lībija, Mali, Nigēra, Mauritānija, Maroka, Sudāna un Tunisija), savukārt Arābijas tuksnesis aptver vēl desmit valstis (Saūda Arābija, Jordānija, Irāka, Irāna, Kuveita, Katara, Apvienotie Arābu Emirāti, Omāna un Jemena). Lielākā pārbaudīto naftas rezervju koncentrācija pasaulē ir atrodama Arābijas tuksnesī.
Lai gan mūsdienu tuksneši šķiet lieli, visu laiku lielākais tuksnesis uz planētas bija Pangaea, superkontinenta iekšpuse, kas pastāvēja apmēram pirms 300 līdz 150 miljoniem gadu. Tur esošais tuksnesis varēja būt pat septiņas reizes lielāks nekā šodienas Antarktikas tuksnesis. Lielākā daļa kontinenta iekšpuses būtu bijusi neapdzīvojama daudzām dzīvības formām.
Lielākais tuksnesis Saules sistēmā, iespējams, ir Veneras virsma. Venēras atmosfērā ir tikai 002% ūdens tvaiku. Zemei ir aptuveni 1%. Venēras virsmas temperatūra pārsniedz 460 °C (860 °F), kas ir karstāka nekā vairumam broileru.