Malārijas dzīves cikls apraksta malārijas, infekcijas slimības, ko pārnēsā odi un ko izraisa dažādi protisti, kas pazīstami kā Plasmodium, attīstības un vairošanās dažādās fāzes. Piecas dažādas Plasmodium šķirnes spēj inficēt cilvēkus; Plasmodium falciparum mēdz izraisīt visnopietnākos infekcijas gadījumus. Malārija katru gadu nogalina miljoniem cilvēku, lai gan tā galvenokārt ir kontrolēta attīstītajās valstīs. Lielākā daļa letālo malārijas gadījumu pasaulē rodas maziem bērniem Subsahāras Āfrikā. Augsts malārijas līmenis noteiktā apgabalā var būt nozīmīgs šķērslis ekonomikas attīstībai.
Pirmais malārijas dzīves cikla posms iestājas, kad ar Plasmodium inficēta anofeļa moskītu mātīte iekož uzņēmīgu personu. Inficētais moskīts indivīda asinsritē ievadīs iegarenas, kustīgas šūnas, kas pazīstamas kā sporozoīti. Nokļūstot cilvēka organismā, sporozoīti vairāk nonāk cilvēka aknās, kur sadalās un vairojas nākamajā malārijas dzīves cikla posmā – merozoītos.
Pēc laika posma no nedēļām līdz gadiem, lai gan parasti no divām nedēļām līdz vairākiem mēnešiem, merozoīti atstāj aknas un nonāk saimnieka asinsritē, kur inficē sarkanās asins šūnas un sāk vairoties. Sarkanās asins šūnas pārsprāgst un izdala toksīnus visā saimnieka ķermenī. Šajā malārijas dzīves cikla posmā sāk parādīties tādi simptomi kā drudzis, drebuļi un galvassāpes. Smagos gadījumos, īpaši tajos, kas saistīti ar Plasmodium falciparum infekciju, upuriem var rasties halucinācijas, koma un galu galā nāve.
Malārijas dzīves ciklā ir arī seksuāla fāze. Daži merozoīti, kas inficē sarkanās asins šūnas, ne tikai vairojas un neizplatās; tā vietā tie attīstās par gametocītiem, kas var ražot gan vīriešu, gan sieviešu dzimumšūnas vai dzimumšūnas. Šīs sarkanās asins šūnas neplīst; tie paliek neskarti un satur gametocītus. Tomēr šie gametocīti nespēj ražot gametas cilvēka ķermenī, tāpēc asins šūnās nevar veidoties jauns plazmodijs.
Nākamā malārijas dzīves cikla fāze notiek, kad moskīts ņem asinis no inficētas personas. Gametocīti spēj ražot gametas moskītu ķermenī. Gametocīti ražo vīriešu un sieviešu dzimumšūnas, kas apvienojas, veidojot jaunu sporozoītu paaudzi. Pēc tam, kad ods sakodis citu cilvēku, tas spēj izplatīt parazītu, inficējot jaunu cilvēku ar sporozoītiem un atsākot malārijas dzīves ciklu.