Ņujorkas štats saglabā savu galvaspilsētu Albānijas centrā, bet tā kroņa dārgakmens Ņujorkas pilsēta ir lielā mērā atbildīga par štata segvārdu “The Empire State”. Daudzi norāda uz Džordžu Vašingtonu kā pirmo, kurš izteica Ņujorkas štata segvārdu. 1784. gadā valsts pirmais prezidents it kā nosauca teritoriju par “impērijas mītni”, norādot uz tās dominējošo stāvokli pasaulē, īpaši ekonomikas un tehnoloģiju jomā.
Likumdevēji oficiāli ieviesa Ņujorkas štata segvārdu 19. gadsimta beigās, taču vēsturnieki atzīmē, ka Vašingtona bija tā, kas aizsāka šo tendenci dažus gadsimtus pirms tam, kad viņš šo terminoloģiju izmantoja dažos veidos, jo īpaši vēstulē pilsētas mēram. Ņujorka, Džeimss Duans. Valsts karogs, vairogs un zīmogs atspoguļo šo impērijas garu, skaidri attēlojot valsts moto “Excelsior”, kas nozīmē “mūžīgi augšup”. “The Excelsior State” ir vēl viens retāk lietots Ņujorkas štata segvārds.
Četras desmitgades pēc tā uzcelšanas 1931. gadā pasaulē augstākais debesskrāpis atradās Ņujorkas Manhetenas rajonā, trāpīgi nosaukts par Empire State ēku. 2011. gadā tas joprojām ir populārs orientieris. Pasaules tirdzniecības centrs 1973. gadā kļuva par pilsētas, kā arī par pasaules augstāko ēku. Tomēr 2001. gadā, kad tika iznīcināti dvīņu torņi, Empire State ēka atguva augstākā debesskrāpja titulu un pilsētas un, iespējams, pasaules dominēšanas simbols.
Štats mēģināja paplašināt sava segvārda nozīmi 2001. gada sākumā. Tā vietā, lai numura zīmes būtu “The Empire State” un uz kurām bija redzams Ņujorkas piemineklis — Francijai piešķirtā Brīvības statuja, štats pārgāja uz numura zīmēm ar segvārdu. kopā ar panorāmas skatu kolāžu: Adirondakas kalniem, Niagāras ūdenskritumu un Manhetenu. Tas piedāvāja plašāku skatu uz visu štatu, nevis tikai Ņujorku.
Vēl viens Ņujorkas štata segvārds, kas ir kritis tālu no labvēlības, ir “Knikerbokera štats”. Tas ir atsauce uz populāro bikšu stilu, ko valkā Nīderlandes kolonisti. Lai gan holandieši bija vieni no pirmajiem kolonistiem, šis segvārds ātri vien kļuva par nepietiekamu, lai aprakstītu pilsētas plaukstošo virzību uz Amerikas kausēšanas katla sirdi.