Sperma ir spermas nesējs, kas ražots vīriešu reproduktīvajā sistēmā. Spermas nobriešanai ir nepieciešami gandrīz trīs mēneši, un ārpus vīrieša ķermeņa to mūžs ir īss. Spermas, kas nonāk sieviešu reproduktīvajā sistēmā, saglabājas ilgāk nekā tās, kuras to nedara.
Tipisks spermas dzīves ilgums sākas vīriešu sēkliniekos. Šis process sākas pubertātes laikā un no tā brīža rada aptuveni 1,500 spermas sekundē. Sperma ir viss vīriešu reproduktīvās sistēmas produkts, un tajā ietilpst gan šūnas, kas apaugļo sievietes olšūnu, kas ir spermatozoīdi, gan šķidrums, kas nes spermu, kas pazīstams kā sēklas šķidrums. No spermas dzīves sākuma sēkliniekos spermatozoīdi pārvietojas caur caurulītēm, ko sauc par epidymidis, kur tie attīsta spēju pārvietoties. Orgasma brīdī vīrieša ķermenis pārvieto spermu pa ķermeni, savācot sēklu šķidrumu, izejot un uz ķermeņa ārpusi.
Ķermeņa iekšpusē spermatozoīdi var dzīvot pat 72 dienas. Kad viņi atstāj ķermeni, spermas dzīves ilgums ir atkarīgs no viņu vides. Situācijās, kad spermatozoīdi netiek ejakulēti mātītē, tiem parasti ir īsāks dzīves ilgums. No dažām minūtēm līdz vairākām stundām ir tipisks šo spermatozoīdu spermas dzīves ilgums.
Tomēr, kad spermatozoīdi nonāk mātītes iekšienē, ne visi no tiem iziet cauri maksts skābajai videi. Šai neviesmīlīgajai videi ir nozīme maksts aizsardzībā pret infekcijas slimībām, un daudzi spermatozoīdi tur mirst, lai gan sēklas šķidrums palīdz aizsargāt spermu no kaitējuma. Lielākā daļa spermas mirst, pirms nonāk olvados, kur var notikt apaugļošanās. No sākotnējās 300 miljonu spermas klātbūtnes ejakulātā apaugļošanas procesā ir atlicis konkurēt tikai aptuveni 200 indivīdu.
Spermas, kas iziet garām dzemdes kaklam, kas ir ieeja dzemdē, var nokļūt dzemdē jau 10 minūšu laikā pēc dzimumakta. Vairāk spermas dzemdes kaklā var paiet pat trīs dienas, lai pārvietotos uz augšu uz dzemdi. Kopumā sperma sievietes ķermenī var izdzīvot piecas dienas pēc ievietošanas un šajā laikā izraisīt olšūnu apaugļošanos. No brīža, kad vienai spermai izdosies sasniegt olu un saplūst ar to, līdz olšūna sāk dalīties embrijā, paies tikai 24 stundas.