Grāmatvedībā ir daudz noteikumu un noteikumu, kas uzņēmumiem jāievēro, ierakstot un sniedzot finanšu informāciju. To vidū ir sākotnējo izmaksu princips, kas ir viens no svarīgākajiem jēdzieniem, kas attiecas uz uzņēmuma finanšu pārskatiem. Šis princips paredz, ka uzņēmumam ir jāziņo par konkrētu aktīvu, piemēram, debitoru parādu, krājumu un pamatlīdzekļu, iekārtu vai aprīkojuma sākotnējo vērtību. Rezultātā tiek iegūta sākotnējā cena, kas samaksāta par preci, vai sākotnējās naudas summas, kas paredzētas maksājumam debitoru parādu izteiksmē. Lai gan vēsturisko izmaksu princips ir viens no visizplatītākajiem grāmatvedības standartiem, tas nav bez negatīviem faktoriem.
Sākotnējās izmaksas princips daudzos gadījumos ir standarta grāmatvedības prakses pamatā. Uzņēmums aizpilda savu bilanci ar posteņiem, kas tam pieder un lieto. Šie posteņi ietilpst bilances aktīvu sadaļā. Katrs vienums šeit tiek reģistrēts pēc tās vēsturiskās izmaksas, tāpēc ieinteresētās personas zina katras preces vērtību naudas izteiksmē. Bilances posteņu sākotnējās izmaksas kompensē saistību un akcionāru pašu kapitāla vērtību finanšu pārskatā.
Divi visizplatītākie apgrozāmie līdzekļi, kas ierakstīti sākotnējā vērtībā, ir debitoru parādi un krājumi. Debitoru parādi ir naudas līdzekļi, ko klienti ir parādā uzņēmumam. Vēsturisko izmaksu princips nosaka, ka uzņēmums katru no šiem darījumiem reģistrē kā faktisko parādā esošās naudas summu. Nav nepieciešamas nekādas izmaiņas vai izmaiņas, lai ņemtu vērā inflāciju; vērtības ir reālā izteiksmē. Krājumu atlikumi darbojas ļoti līdzīgi; sākotnējā samaksātā summa ir uzņēmuma bilancē norādītā vērtība.
Ilgtermiņa aktīvi darbojas līdzīgi pēc sākotnējās vērtības principa. Katras preces iegādes cena — neatkarīgi no tā, vai tā ir iekārta, pamatlīdzeklis vai aprīkojums – tiek iekļauta bilancē par summu, ko uzņēmums samaksājis. Nolietojuma izmaiņas tiek iekļautas atsevišķā kontrakontā, kas norādīts tieši zem atbilstošā aktīvu konta. Tas ļauj ieinteresētajām personām novērtēt katra aktīva faktisko uzskaites vērtību. Ne visiem aktīviem ir atbilstošs pretaktīvs; turklāt daži uzņēmumi finanšu pārskatu sniegšanas nolūkos var apvienot aktīvu kontu un kontraaktīvu kontu.
Būtisks sākotnējās vērtības principa trūkums ir standarta nespēja atspoguļot aizvietošanas aktīvu izmaksu izmaiņas. Piemēram, vēsturiskās izmaksas parasti nav tādas, ko uzņēmums maksātu, lai aizstātu preci pašreizējā tirgū. Tāpēc ieinteresētās personas var uzskatīt, ka uzņēmuma bilance ir nepietiekami novērtēta. Vai arī uzņēmuma aktīvi var vairs nebūt bilancē norādītās vēsturiskās vērtības vērti. Līdz ar to uzņēmuma bilance ir pārspīlēta.