Saldūdens makšķerēšanas mānekļi darbojas saskaņā ar gambītu un ir izgatavoti no daudziem dažādiem materiāliem, lai darbotos dažādos veidos. Kopumā saldūdens makšķerēšanas vilinājuma mērķis ir vienkāršs: pavedināt zivis uz sitienu. Jo agresīvāks ir trieciens, jo lielāka iespēja, ka zivs tiks aizķerta un izkrauta. Saldūdens makšķerēšanas mānekļus var iedalīt trīs galvenajos apakštipos: augšējie ūdeņi, piekaramie mānekļi un grunts mānekļi.
Izvēle, kuru saldūdens makšķerēšanas mānekli vai pat apakštipu izmantot, ir atkarīga no situācijas un mērķa sugas. Lai to noskaidrotu, var būt nepieciešams daudz laika un pieredzes, kas galvenokārt iegūta izmēģinājumu un kļūdu procesā. Zivju rakstura noteikšana lielā mērā ir atkarīga arī no ūdens apstākļiem. Būt veiksmīgam ar makšķerēšanas mānekļiem nozīmē izprast šos modeļus, kā arī paša mānekļa izskatu un ātrumu. Labai mānekļu makšķerēšanai ir pareizi jāsastāv vairākas lietas.
Piemēram, tiem, kuru mērķauditorija ir liela mutes asaris, būtu labi saprast, ka tie mēdz baroties seklākos ūdeņos, tuvu virsmai, krēslas un rītausmas tuvumā. Vasarā tie mēdz atkāpties dziļākos ūdeņos dienas karstumā. Tas noteikti ietekmēs to, kuri makšķerēšanas mānekļi tiek izmantoti.
Labākie ūdens makšķerēšanas mānekļi parasti ietver taisnus mānekļus, kas izskatās pēc zivīm, vai mušu mānekļus, ko izmanto mušu makšķerēšanā. Šie makšķerēšanas mānekļi parasti ir grūti, taču tiem nav obligāti jābūt. Tos izmanto arī dažādu sugu ķeršanai, piemēram, basi, vālītes, vēdzeles un citas. Atkarībā no situācijas tos var izgūt lēni vai ātri.
Piekarinātās makšķerēšanas mānekļos ietilpst arī vairākas dažādas cietās un mīkstās ēsmas, no kurām visizplatītākās ir ēsmas ar kloķi, karotes un spininga ēsmas. Katra no tām ir laba ēsma, ko izmantot zivju barošanai, kas atrodas starp augšpusi un apakšu 10 pēdu vai garākā ūdenī. Tie ir paredzēti salīdzinoši ātrai izgūšanai.
Gruntsmakšķerēšanas mānekļi parasti ir mīksta ēsma, piemēram, plastmasas tārpi vai cita veida mīkstas plastmasas ēsmas, kas paredzētas dzīvības imitācijai, ka zivis var atrast pievilcīgu upuru sugu. Tie parasti tiek izgūti salīdzinoši lēni. Tie ir paredzēti, lai kustētos tā, lai izraisītu instinktīvu reakciju uz sitienu. Tie bieži ir ļoti efektīvi, ja tos lieto seklākos ūdeņos, bet zaudē daļu no to efektivitātes ūdenī, kas ir dziļāks par 20 pēdām.